Gotland, la mayor isla del mar Báltico

En medio del mar Báltico y al este de la península Escandinava se encuentra la isla de Gotland. Junto con las islas de Fårö, Karlsöärna y Gotska Sandön, de menor tamaño, forma la provincia de Gotland, una de las 21 provincias que conforman Suecia y también la menos poblada del país. Es una isla de piedra caliza prácticamente llana, sin accidentes geográficos destacables y ostenta el título de mayor isla del país y también del Báltico. Fue en una casa de Gotland –conocida en español como Gocia- en donde se rodó la serie Pipi Calzaslargas de 1969, resultando un escenario perfecto debido a la gran belleza y riqueza natural con que cuenta. En contraste con el resto de Suecia, en Gotland hay playas de arena blanca y fina, costas escarpadas y paisajes inexplorados en los que se pueden encontrar desde rosas y orquídeas salvajes hasta caballos, carneros y las llamadas raukar, unas singulares formaciones rocosas calcáreas. La lana de las ovejas de Gotland es muy valiosa y está presente en ropa, calzado, camas e incluso muebles. Además de la raza autóctona de estos animales, también habitan en Gotland las ovejas Gutefår, pequeñas y robustas, la raza más antigua de toda Suecia. El clima de la isla es cálido, llueve poco, las temperaturas no bajan mucho de los cero grados y desde marzo luce el sol la mayoría de los días. Visby es la capital, una ciudad amurallada de origen medieval que fue declarada en 1995 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es la principal población de la isla y en ella se encuentra la sede del gobierno de la provincia. Visby se fundó en el siglo X y en la ciudad se sigue sintiendo prácticamente el mismo ambiente que existía en época de la Liga Hanseática. Sus torres y muros custodian un casco urbano de calles adoquinadas, iglesias y pequeñas plazas repletas de terrazas. Los visitantes pueden saborear en la encantadora ciudad de Visby la gastronomía sueca -espárragos, carne de cordero, quesos o saffranspannkaka, una especie de crepe de azafrán con bayas rojas y crema - al mismo tiempo que visitan talleres de artesanía o tiendas de moda. Las visitas a la Catedral de Sankt Mary, construida en el siglo XIII y al Museo de Gotland son dos paradas básicas para cualquier turista. El pueblo vikingo de Tofta es también una visita obligada. Durante mucho tiempo, en el siglo X, la isla de Gotland fue un asentamiento comercial vikingo y Tofta es uno de los puntos que mejor recuerdan esta época. En este pequeño pueblo puedes conocer la apasionante historia de la isla a la vez que disfrutas de actividades tan originales como el lanzamiento de hachas, el tiro con arco o incluso hornear pan según la receta vikinga. En las localidades de Sudret y Fårö se pueden observar las Rauks, unas columnas de piedra caliza que, de forma natural, custodian parte de la costa. Algunos inclusos tienen 10 metros de altura y presentan formas extrañas debido a la erosión del mar y del viento. La isla de Fårö es conocida también por haber sido el hogar durante años del director de cine sueco Ingmar Bergman. Además, Bergman eligió Gotland como escenario para rodar seis de sus películas. Para los amantes de la naturaleza, son muchas las opciones para hacer senderismo o rutas en bicicleta por los caminos de la isla. Y, una buena opción puede ser visitar el Parque Nacional de Gotska Sandön, situado en la parte norte. El Bungemuseet es un museo al aire libre con casas de siglos pasados en el que se puede conocer la vida de los habitantes de la isla tiempo atrás. También merece la pena admirar las ruinas de Helge y Kyrka, una antigua iglesia de piedra con forma octogonal que fue construida en 1200 y cuyo techo se derrumbó debido a un incendio del siglo XVII. La isla de Gotland es un lugar único, un refugio en el Báltico que merece la pena conocer y empaparse de su historia.