Catedral Ortodoxa de Uspenski de Helsinki: quién la construyó y por qué merece la pena visitarla

Es el momento más que perfecto para poner rumbo a Finlandia, concretamente hasta Helsinki, su capital. Allí encontramos un gran número de construcciones y monumentos verdaderamente sorprendentes y espectaculares. Un ejemplo es la conocida como Catedral ortodoxa de la Dormición de María.

Fue construida entre los años 1862 y 1868, y su curioso nombre se debe a la palabra “uspenie” que, en antiguo eslavo eclesiástico, significa nada más y nada menos que “dormición”. Estamos ante la principal Iglesia Ortodoxa de Finlandia, pero también se trata del templo ortodoxo más grande de toda Europa Occidental.

Catedral Ortodoxa de Uspenski de Helsinki (Finlandia), a través de su historia

Para comenzar, debemos tener en cuenta que, en 1812, Helsinki se convirtió en la capital de Finlandia. Un par de años después, Alejandro I de Rusia decretó que el 15% de los impuestos sobre la importación de la sal se dedicaran a la construcción de nada más y nada menos que dos catedrales, una ortodoxa y otra luterana.

En cuanto a la primera de ellas, fue fundada con la construcción de la Iglesia de Santa Trinidad de Helsinki. Era evidente que necesitaban un templo mucho más amplio debido al aumento de la población ortodoxa. Así pues, la construcción de la Catedral de Uspenski, fue subvencionada por donantes privados y fieles.

El arquitecto ruso Alexey Gornostaev fue el encargado de diseñar esta Catedral, aunque se erigió entre los años 1862 y 1868, después de su muerte. El diseño de este templo está inspirado en motivos típicos del arte moscovita del siglo XVI. Para construirla, se necesitaron más de 700.000 ladrillos rojos que venían de la Fortaleza de Bomarsund, situada en el archipiélago de Aland. Esta construcción fue destruida en 1854, durante la Guerra de Crimea.

La Catedral de Uspenski, además, llama poderosamente la atención por sus trece cúpulas, que representan a Cristo y a los doce Apóstoles. No podemos dejar de mencionar el iconostasio, que fue pintado por el artista Pavel S. Siltsov. Es importante destacar que el zar Alejandro II de Rusia consagró esta Catedral a la Dormición de la Virgen María. Además, la capilla situada en la cripta, recibe el nombre de Alexander Hotovitzky, el santo que fue vicario de la parroquia ortodoxa de Helsinki entre los años 1914 y 1917. Es más, murió mártir en la Gran Purga, por lo que, en 1994, fue canonizado por la Iglesia ortodoxa rusa.

Lejos de que todo quede ahí, hay que mencionar que esta construcción está situada en una colina en la península Katajanokka, que se levanta sobre la ciudad de Helsinki. En la parte posterior de esta Catedral, podemos encontrar una placa conmemorativa del zar Alejandro II, que era Gran Duque de Finlandia durante las obras del templo. Sin duda, estamos ante una de las construcciones más visitadas de Helsinki.

El robo del icono de San Nicolás

Como hemos mencionado, esta Catedral Ortodoxa de Uspenski alberga un gran número de iconos de gran relevancia. Uno de los más significativos es el de San Nicolás, que fue robado el 16 de agosto de 2007 a plena luz del día, cuando el templo era visitado por decenas de turistas. Este icono, que data del siglo XIX, fue realizado originalmente para la catedral ortodoxa de Víborg pero, durante la Segunda Guerra Mundial, se trasladó a Helsinki. En la actualidad, se desconoce dónde se encuentra el icono de San Nicolás.

Pero no fue el único que se sustrajo de este templo. En junio de 2010, se llevaron el Theotokos de Kozeltshan. Por fortuna, en este caso, se logró recuperarlo en febrero de 2011, escondido bajo tierra. Los ladrones entraron en el templo hasta en dos ocasiones por una ventana, y en la segunda de ellas, fueron pillados. A pesar de que se declararon inocentes del primer robo, las pruebas de ADN demostraron lo contrario.

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