ORTHOPOXVIRUS
Primera muerte por el virus Alaskapox en Estados Unidos: qué es, síntomas y riesgos de esta viruela
Los expertos explican que esta enfermedad suele ser leve y que las infecciones siguen siendo raras en humanos.
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Un hombre mayor que padecía cáncer murió en la península de Kenai, Alaska, a finales de enero a causa de la viruela de Alaska (Alaskapox en inglés), convirtiéndose en la primera persona conocida que fallece a causa de este virus, según un comunicado emitido por el Departamento de Salud de Alaska. El hombre se encontraba recibiendo quimioterapia para un cáncer, lo que había provocado una bajada de sus defensas.
Se trata de un virus bastante reciente. Fue descubierto en 2015 en Fairbanks, Alaska. Desde ese año, se han reportado un total de siete casos en Alaska; sin embargo, es la primera vez que la infección por este virus causa una muerte en un humano.
El virus pertenece al género de los orthopoxvirus, que también incluye virus más conocidos, como el de la viruela y el mpox, que suelen infectar a los mamíferos y causar lesiones cutáneas.
Las autoridades de salud indicaron que los síntomas en el fallecido comenzaron con una lesión en la axila, para después tener otras parecidas a las de la viruela. Al parecer, el hombre vivía solo en una zona boscosa en Kenai y se alimentaba e interactuaba con un gato callejero que regularmente lo arañaba y cazaba mamíferos pequeños.
Lo habitual es que el virus se transmita entre animales pequeños, como los topillos o las musarañas. La víctima afirmó que fue arañado en varias ocasiones por este gato que, si bien dio negativo en el virus, pudo transportarlo en sus uñas al cazar pequeños roedores. Por el momento, no se tiene constancia de la propagación del virus de persona a persona.
Síntomas
Todos los pacientes de Alaskapox presentaron una enfermedad leve que se curó por sí sola al cabo de unas semanas, según el Departamento de Salud del estado.
Los síntomas suelen incluir una o varias lesiones cutáneas que al principio parecen una picadura de araña. También pueden presentarse ganglios linfáticos inflamados, dolor muscular y fiebre.
Si una persona presenta lesiones y sarpullido por Alaskapox, debe evitar tocar la zona, mantenerla tapada y seca. A su vez, se recomienda una buena higiene de manos, evitar compartir ropa de cama y prendas.
Según señalan las autoridades sanitarias, las personas con sistemas inmunológicos debilitados pueden presentar síntomas más graves. El hombre que murió a causa de Alaskapox presentaba una lenta cicatrización de las heridas, desnutrición, insuficiencia renal aguda e insuficiencia respiratoria.
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