ENDÉMICA
La enfermedad de Chagas se extiende en EEUU: qué es, síntomas y por qué es peligrosa
Se estima que más del 98% de los casos permanecen sin diagnosticar, muchas veces hasta que ya están en fase avanzada.
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Las autoridades sanitarias de Estados Unidos han detectado casos de la enfermedad de Chagas en 32 estados, lo que la consolida como un problema de salud pública y ofrece evidencias suficientes para considerarla ya endémica en el país.
La enfermedad de Chagas es una enfermedad parasitaria causada por Trypanosoma cruzi. Se transmite principalmente a través de las heces de triatominos (los conocidos "kissing bugs"), insectos que suelen picar el rostro durante la noche. Además, también puede contagiarse de madre a hijo, a través de transfusiones de sangre u órganos, y en forma muy rara, por contacto directo con heridas o membranas mucosas.
Síntomas
Los síntomas pueden oscilar entre leves y graves, aunque muchas personas no presentan síntomas hasta que llegan a la etapa crónica:
- Fase aguda: Puede ser asintomática o presentar fiebre, fatiga, dolor corporal, dolor de cabeza, erupciones, hinchazón del párpado, diarrea, vómitos, pérdida de apetito y erupciones.
- Fase crónica: Si no se trata, puede evolucionar a complicaciones severas: insuficiencia cardiaca, trastornos digestivos, arritmias, y en última instancia, riesgo de muerte súbita.
Se estima que más del 98% de los casos permanecen sin diagnosticar, muchas veces hasta que ya están en fase avanzada.
Tratamiento
A pesar de que no hay vacuna, existen dos medicamentos antiparasitarios aprobados por la FDA: Benznidazol y Nifurtimox. Su tratamiento dura alrededor de 60 días y puede tener efectos secundarios.
Además, nuevos fármacos están en fase de ensayos y prometen tratamientos más seguros y más breves.
Prevención
Si vives en una zona de alto riesgo de enfermedad de Chagas (común en América del Sur, América Central y México), estas medidas pueden ayudarte a prevenir la infección:
- Evita dormir en casas de barro, de adobe o con techo de paja. Es más probable que este tipo de viviendas albergue insectos triatominos.
- Coloca redes rociadas con insecticida sobre la cama cuando duermas en casas de barro, de adobe o con techo de paja.
- Usa insecticidas para eliminar los insectos de la vivienda.
- Usa repelente de insectos sobre la piel expuesta.
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