Trabajar en turnos de noche perjudica a las mujeres más que a los hombres

Pasar la noche en vela trabajando mientras todo el mundo duerme no es tarea sencilla. Nuestros cerebros no están tan alerta por la noche, ya que nuestro reloj interno nos dice que es hora de ir a la cama. Ahora, una reciente investigación publicada en la revista 'PNAS' ha demostrado que, además, estas alteraciones de los ritmos circadianos afectan más a las funciones cerebrales de las mujeres que a las de los hombres.

Los autores de la investigación pidieron a 16 hombres y 18 mujeres que realizaran actividades en un ciclo sueño-vigilia de 28 horas durante un periodo de diez días, de forma que el tiempo de sueño no coincidía con el de su reloj interno, como les ocurre a las personas que trabajan a turnos. Cada tres horas, tenían que completar pruebas de atención, memoria y habilidades motoras, además de calificar el esfuerzo que les costaba completar las tareas, su estado de ánimo y su somnolencia.

Los resultados del estudio revelaron que el rendimiento disminuía por la noche, especialmente cuando los participantes llevaban mucho tiempo despiertos. Ellos mismos reconocían tener más ganas de dormir durante esas horas.

Pero lo interesante fue hallar que había diferencias por sexos: el rendimiento de las mujeres disminuyó más que el de los hombres. Esa reducción era especialmente acusada en las primeras horas de la mañana después de llevar mucho tiempo sin dormir, como les puede suceder a las personas que trabajan en turnos de 12 horas. De esta forma, los investigadores han demostrado que no todos tenemos la misma capacidad para trasnochar.