Así se ilumina el cerebro de un usuario de Instagram cuando ve un 'me gusta'

Comer chocolate activa el circuito de recompensa del cerebro, aquel que nos hace experimentar placer. Un reciente estudio revela otro factor que nos hace sentir igual de bien y no engorda: el trabajo sugiere que cuando un adolescente publica una foto en redes sociales, ver los ‘me gusta’ que recibe tienen el mismo efecto en el cerebro.

Los hallazgos, que aparecen publicados en ‘Psychological Science’, demuestran que a los jóvenes les importa mucho lo que piensen sus contactos, incluso si no los conocen demasiado: cuantos más ‘likes’ tienen las imágenes, mejor se sienten.

Para llegar a estas conclusiones, los autores –investigadores de la Universidad de California− invitaron a 32 adolescentes de entre 13 y 18 años a participar en una red social similar a Instagram. Después, les mostraron diferentes imágenes, incluyendo aquellas que ellos mismos habían publicado, con un número variable de ‘me gusta’.

Los científicos analizaron su actividad cerebral durante el proceso y observaron que cuando veían que sus fotos habían recibido muchos ‘likes’ se activaban numerosas regiones del cerebro. Una de las más afectadas era el núcleo 'accumbens', una parte relacionada con los circuitos de recompensa del cerebro.

Además, los jóvenes eran más proclives a dar un ‘me gusta’ a una imagen cuando ya tenía varios. “Reaccionan de diferente manera a la información cuando creen que otros la aprueban, incluso si apenas conocen a sus contactos”, asegura Lauren Sherman, coautora del estudio.