El general José Sanjurjo lideró dos golpes de estado contra la república española. El segundo derivó en la Guerra Civil, mientras que el primero es conocido popularmente como la 'Sanjurjada', un pronunciamiento contra el régimen republicano "de monárquicos alfonsinos, gente de centro derecha liberal, que se da el 10 de agosto de 1932", detalla Fernando del Rey, catedrático de Historia Política y de los Movimientos sociales.
Si bien Sanjurjo "fue decisivo" en la proclamación de la República, según Del Rey, en enero de 1932 la historia cambió para el general en Arnedo, La Rioja. Los obreros de una fábrica de zapatos se manifestaban en huelga, y la Guardia Civil, con Sanjurjo al mando, abrió fuego contra ellos. La incalificable agresión terminó con 11 personas muertas, algunas de ellas niños. Sanjurjo fue cesado por Azaña, y unos meses después comenzó la 'Sanjurjada'.
Desde Sevilla, se levantó contra la República. "Más o menos engaña a los responsables militares. Les asegura que se van a sumar otras capitanías enseguida, y dada su popularidad, el mando de allí se cree las trolas y lo respaldan", prosigue Fernando del Rey. Aunque el golpe de Estado triunfó en la capital andaluza, las tropas sublevadas se enfrentaron a las fuerzas republicanas movilizadas por Azaña, entonces ministro de Guerra, en Madrid.
Con el golpe casi desarticulado, miles de personas se manifestaron en el centro de Madrid en defensa de la República. Sanjurjo intentó huir de España, pero le detuvieron. "Lo juzgaron y lo condenaron a muerte, pero Azaña decidió que no había que crear un mártir y que había que anmistiarlo", destaca Del Rey. El fracaso de la 'Sanjurjada' había fortalecido la República. Después de ser amnistiado, lideró el golpe de Estado en 1936.