Difícil ha sido el papel de la reina en el caso Urdangarin. Dividida entre la posición del rey y del príncipe de tomar distancia de Iñaki Urdangarin y evitar aparecer juntos con él y la suya propia en la que, por primera vez, antepone su figura de madre y abuela a la de reina.
A finales de 2011, Iñaki Urdangarin fue apartado de la agenda oficial de la Casa Real. La imagen de todos juntos posando y sonriendo, ya no se volverá a repetir. Su papel, ahora, será el de intermediaria, intentará que la unión familiar no se rompa por esta causa.
La reina apoya a su hija y, por eso, apenas unas semanas antes de que Iñaki Urdangarín fuera imputado oficialmente en el caso Nóos, pero con la sombra de la duda planeando sobre él, la reina Sofía sorprende a todo el mundo y, en noviembre de 2011 ,en un viaje oficial a Nueva York, aprovecha para visitar a los duques de palma y a sus nietos en su residencia de Washington, donde pasa pasa con ellos tres días. Una visita que trasciende a la opinión pública gracias a un reportaje fotográfico en el que se les ve despreocupados y muy sonrientes, con largos días de paseos y almuerzos en la capital norteamerica.
Un movimiento con en el que deja clara su posición de apoyo a la infanta, y no muy comprendido por parte de la opinión pública. El debate y la polémica estaban servidos. Especialistas en información de la Casa Real entienden este gesto como una demostración de una "madre de la familia, confortando a su hija".
En mayo de 2012 fallece el padre de Iñaki Urdangarin en Vitoria. Los duques de palma viajan desde la capital estadounidense para asistir al duelo, y de nueva la reina Sofía aparece en escena. Les acompaña en estos momentos de dolor mientras que ni el rey, ni el principe, ni la infanta Elena les apoyan públicamente.
Y en noviembre del pasado año, el rey vuelve a ser operado y de nuevo la reina sorprende a la opinión pública apareciendo junto a su hija la infanta Cristina y a su yerno. Los tres viajan juntos hasta la clínica para visitar al monarca. Otra forma de volver a dejar claro que arropa a la pareja. Un apoyo que según el abogado de Urdangarin es muy importante para él. "Ahora cualquier apoyo es muy importante para él" ha declarado el letrado. A partir de ahora la reina tendrá que lidiar con un problema más porque su hija, la infanta, está imputada.