27 personas -17 hombres, 7 mujeres y 3 niños- fallecieron este miércoles en el canal de la Mancha al intentar llegar desde Francia a Reino Unido en una patera. Se trata de la mayor tragedia registrada en esta zona desde que en 2014 la Organización Internacional para las Migraciones comenzara a contabilizarlas.

Ahora, la crisis migratoria ha provocado el estallido de una crisis diplomática entre Reino Unido y Francia. El primer ministro británico, Boris Johnson, envió una carta al presidente francés, Emmanuel Macron, instándole a firmar cuanto antes un acuerdo para que todos los migrantes que crucen el canal de la Mancha sean devueltos de inmediato a Francia.

Sin embargo, el Gobierno francés ha optado por retirar la invitación al Ejecutivo inglés para acudir a la cumbre de Calais este domingo, donde se va a abordar la crisis migratoria.

Ahora bien, ¿dónde está el origen de este problema? El principal escollo es la ruta terrestre se ha blindado: hasta hace poco, el Eurotúnel era la principal vía de entrada, con los migrantes escondidos en los camiones que pasaban de Francia a Reino Unido. Pero ahora los controles se han intensificado muchísimo.

Tanto es así, que en lo que va de año 25.700 personas han cruzado el canal de la Mancha este año: tres veces más que en 2020 y diez veces más que en 2019. Se trata de una ruta muy peligrosa que arranca desde el paso de Calais, que se encuentra a apenas 40 kilómetros de distancia de terreno inglés.

Pero ahí las aguas son muy frías y las corrientes, muy fuertes. Esto implica que caer al mar supone una muerte asegurada, bien por ahogamiento, bien por hipotermia. Con todo, los migrantes se arriesgan porque tienen muchas probabilidades de ser rescatados por una patrullera o por una ONG.

Los migrantes tienen un perfil variado, aunque la gran mayoría son refugiados de guerra o perseguidos por cuestiones étnicas. La gran mayoría son kurdos que han sido perseguidos en Irán e Irak, pero también hay afganos, sirios o pakistaníes. A muchos se les ofrece asilo en Francia, pero lo rechazan al no dominar el idioma.

El Gobierno francés ha tomado medidas y ha detenido a 1.500 personas relacionadas con las mafias que organizan los traslados. En total han acabado con 44 redes de traficantes y han desmantelado un campamento de migrantes en Calais. Incluso han prohibido que las tiendas de Decathlon del norte de Francia vendan kayaks, ya que algunos migrantes se lanzaban al agua en estas embarcaciones.

Si bien las cifras de llegadas son mayores en el canal de la Mancha que en el Estrecho de Gibraltar o en Canarias, las cifras de muertes son peores en las fronteras de nuestro territorio. En todo 2021, han muerto 35 personas en el canal de La Mancha. Solo entre junio y septiembre de este año han muerto 485 en Canarias y 96 en el Estrecho.

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