El 31 de enero de 2013, el diario 'El País' publicó una portada que cambió la política en España. El titular era 'Los papeles secretos de Bárcenas', cuentas manuscritas de los tesoreros del Partido Popular entre 1990 y 2008 que recogían ingresos y salidas del dinero de la caja en B de la formación, una prueba del reparto de sobres entre los dirigentes del partido.

Hoy, puede decirse sin temor a equivocación que estos papeles eran auténticos, pese a los numerosos mensajes del PP de negar su veracidad. Los fallos judiciales han demostrado que lo que aparece es cierto, con frases como esta de la Audiencia Nacional: "Determinados apuntes o anotaciones de salida han quedado corroborados con otras pruebas, lo que nos lleva a concluir que los papeles recogen acontecimientos que en una parte sí son reales".

Las anotaciones sirvieron para probar, entre otras cosas, que el PP pagó en B parte de la reforma de su sede. Para ello, contrató a una empresa a la que pagó, en parte, en negro, concretamente más de un millón de euros. Esto ha servido para condenar a Luis Bárcenas y a los que hicieron la reforma.

No ha habido condenas con los sobresueldos que aparecían en los papeles. Entre los dirigentes a miembros del partido, aparecen nombres como los de Jaime Mayor Oreja, Federico Trillo, Javier Arenas, Ángel Acebes o María Dolores de Cospedal, aunque la Justicia no dio estos sobresueldos por probados y finalmente ninguno fue condenado.

También aparecen un tal 'J.M.' que muchos vinculaban con José María Aznar y un 'M. Rajoy' que apuntaba a Mariano Rajoy, aunque ninguno fue condenado pese a declarar ante la Justicia. Ambos negaron recibir los sobresueldos y que fuese en negro, así como su procedencia de donaciones ilegales.

Uno de los jueces quiso ver si podía haber una relación entre las entregas de sobres y recibir contratos de la administración, pero no consiguió vincularlo, algo que también intentó otro juez con mismo resultado.