Un gesto tan cotidiano como lavar la fruta que comemos puede salvarnos la vida. Es por eso que Chetan Firke, farmaceútico de la India, le pide a Jalis de la Serna que le ayude a enjuagar bien las uvas que han parado a comprar en su viaje por la India. "Es esencial, te lo agradezco, que lavemos siempre esta fruta antes de comérnosla", recalca Bruno González-Zorn, jefe de la unidad de resistencia antimicrobiana de la Universidad Complutense de Madrid.

El motivo: las bacterias. "Hay muchísimas. Es el ser vivo que más facilidad tiene para adaptarse a las distintas condiciones. Ha colonizado todos los ecosistemas de la Tierra. Todos: la Antártida, los océanos, el Tíbet, Nepal, el intestino...", explica el científico.

"¿Dentro de nuestro intestino hay bacterias?", pregunta con incredulidad el presentador de Enviado Especial. "Dentro de cada gramo de tu contenido intestinal hay tantas bacterias como seres humanos en toda la tierra. O sea, más o menos ocho mil millones de bacterias tienes por cada gramo de contenido intestinal. Tú y cada animal. De hecho, esas bacterias que tenemos en el intestino, muchas de ellas en media hora ya se han duplicado".

Esta facilidad para reproducirse les da una enorme capacidad para modificarse y para cambiarse. El microbiólogo explica de una manera muy sencilla y gráfica, con bolas de arcilla, cómo las bacterias se convierten en superbacterias resistentes a los antibióticos, el tema que nos ocupa en esta entrega del programa.

"Te puedes imaginar que esto son bacterias sensibles a los antibióticos, que están en nuestro intestino. Entonces estas bacterias se van multiplicando constantemente. Cada vez que se dividen se modifican un poquito". Aleatoriamente, hay una pequeña mutación en su ADN. "Y por casualidad ha dado lugar a una bacteria resistente a los antibióticos. Si no tomamos ningún antibiótico, esta bacteria se reproducirá. Entonces habrá muy pocas bacterias resistentes a los antibióticos. ¿Pero qué ocurre si a este paciente le damos un antibiótico o, como ocurre en la India, con los alimentos que toman que contienen antibióticos? Pues esos antibióticos matan a todas estas bacterias y solamente es capaz de sobrevivir esta bacteria y al reproducirse todo nuestro intestino o el medio ambiente o un charco... ahí donde esté ese antibiótico... tiene bacterias resistentes al antibiótico".

Jalis lo resume: "Si el antibiótico es tan abundante que las bacterias llegan a nacer y crecer dentro de ese antibiótico son inmunes". Pero las superbacterias no se quedan en el organismo, sino que también pueden ser transmitidas a otros seres vivos. "Ahora, esta bacteria no se queda en el intestino del paciente, obviamente. Tú defecas, tocas a otras personas, lo que sea... Entonces, esa bacteria resistente puede pasar a otro ecosistema donde haya otras bacterias sensibles a los antibióticos. Entonces de repente tenemos esto de aquí: la bacteria es capaz de coger un cachito suyo de ADN y liberarlo por aquí, por el medio ambiente y esta bacteria llega y lo capta. Y al captarlo, esta bacteria pasa a ser una bacteria resistente a los antibióticos".

'Mujer tenía que ser'

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"Creo que es inútil, por más tiempo que pase siempre saldrá un nieto, un sobrino, un hermano, un vecino, un amigo de aquel que está en la fosa esperando que le saquemos", afirma Camacho.