El 30 de marzo de 1998, 'Canal Sur' y el 'Diario de Jaén' recibieron una misteriosa llamada anónima con un escueto mensaje que alertaba de un secuestro: "El coche del concejal secuestrado está en Linares".
La persona a la que se refería este mensaje era Bartolomé Rubia, un concejal del Partido Popular en la localidad jienense de La Carolina al que todo el mundo conocía como Bartolín.
Al principio se sospechó de ETA y la Policía Nacional activó el protocolo antiterrorista de inmediato. Pero la incertidumbre por el paradero de Bartolín se disipó a las 12 horas cuando el concejal entró por su propio pie en una comisaría del municipio guipuzcuano de Irún.
Él aseguraba que se había librado de sus secuestradores después de un largo viaje en tren y en furgoneta, pero sus declaraciones tenían muchas lagunas. Su secuestro no coincidía con la forma de actuar de ETA y eso despertó las sospechas de todo el mundo.
Pese a todo, Bartolín se mantenía firme en su versión de los hechos. Aunque al final se demostró que todo había sido un montaje del propio Bartolomé, que tuvo que abandonar la política y pagar una multa por simulación de secuestro.
En 1998 Aznar puso en marcha la valla de Melilla, algo que no acabó con el deseo de jóvenes como Albert, que explica en Dónde estabas entonces cómo consiguió llegar a España.
En 1998 se enfrentó a sus primeras primarias, marcadas por la condena a José Barrionuevo y Rafael Vera por participar en el secuestro de un Segundo Marey, al que confundieron con un terrorista.