Tras su éxito municipales y autonómicas, Podemos acaparó toda la atención en las elecciones generales. Atresmedia realizó por primera vez un debate a cuatro entre los candidatos a las elecciones generales de 2015, pero Mariano Rajoy rechazó acudir. En su nombre mandó a la entonces vicepresidenta Soraya Sáenz de Santamaría.

El presidente del Gobierno guardó fuerzas para medirse a solas con Pedro Sánchez una semana después. El cara a cara tuvo un momento de máxima tensión cuando el líder socialista acusó a Mariano Rajoy de corrupción. "El presidente del Gobierno tiene que ser una persona decente y usted no lo es", afirmó Sánchez. "Hasta ahí hemos llegado", contestó enfadado Rajoy: "De una pérdida electoral se puede recuperar, pero de lo que no se puede recuperar uno es de la afirmación ruíz, ruín y mezquina que ha hecho aquí".