Con José María Aznar al frente del Gobierno, el PP permitió el acercamiento de presos de la banda terrorista al País Vasco. Se concedieron decenas de terceros grados e incluso el regreso de miembros de ETA que estaban fuera del país.
Si echamos la vista atrás y repasamos los datos, comprobamos que entre 1996 y 1999, casi 200 presos de ETA fueron acercados a cárceles del País Vasco o muy próximas. En el último año de Gobierno de Aznar se completó el gesto de acercamiento más evidente: 105 presos eran trasladados a instituciones penitenciarias de Euskadi; todo ello después del alto el fuego anunciado por la banda terrorista a finales de 1998.
Estas decisiones tuvieron su continuidad en el Gobierno de Mariano Rajoy. Hasta 28 presos etarras habían conseguido pasar a regímenes penitenciarios más flexibles. Entre ellos se encontraba la etarra Olga Sanz, que consiguió el tercer grado en febrero de 2018 y acaba de conseguir el traslado a la cárcel de Basauri. También el preso Javier Moreno logró su tercer grado en julio de 2018 con un informe favorable del mes de abril.