¿Qué es un meteotsunami o rissaga?

Un meteotsunami es un fenómeno poco frecuente en nuestro país. Sin embargo, hay zonas de España que ya han experimentado sus consecuencias en alguna ocasión. ¿En qué consiste un meteotsunami?

Los meteotsunamis son un tipo de tsunami similar a los que conocemos. Son la consecuencia de eventos geológicos como terremotos o deslizamientos, pero están desencadenados por un fenómeno meteorológico, según explicó a laSexta el geólogo y divulgador científico Nahúm Méndez Chazarra.

Este tipo de tsunami se origina con un cambio muy brusco en la presión atmosférica. Así, el aire "empuja" a la masa de agua de los mares y océanos, generando a su vez un movimiento del agua, en forma de oscilaciones del nivel del mar. Por este motivo, se producen las subidas y bajadas del nivel del mar, como se ha podido ver en algunos puertos de España en otras ocasiones.

En algunos casos el experto explicó que pueden generar olas muy significativas e incluso destructivas. Eso sí, solo en casos importantes como el de la erupción de Hunga Tonga-Hunga Ha'pai, la explosión asociada a la erupción del pasado día 15 de enero generó una gran onda expansiva que se propagó muy rápidamente a través de la atmósfera. Esta onda expansiva era, en realidad, un cambio brusco de presión generado como consecuencia de la explosión, que empujaba al aire hacia afuera de la zona donde se había producido.

¿Qué es un meteotsunami, según Aemet?

Aemet define en su página webque los meteotsunamis son "ondas oceánicas destructivas que tienen las mismas escalas temporales y espaciales que las ondas de tsunamis ordinarias". La entidad oficial señala que el origen de este fenómeno se encuentra en la meteorología, concretamente en los pequeños aunque significativos cambios en la presión atmosférica derivados del paso de frentes, ondas gravitatorias, líneas de turbonada y, en general, fenómenos asociados con la convección.

Así, Aemet explica que este fenómeno es responsable de olas que, aunque pueden ser pequeñas al principio, pueden crecen por resonancia hasta alcanzar proporciones que pueden causar daños considerables en determinadas zonas costeras con tiempos de escala que van desde minutos a horas.

A pesar de tratarse de fenómenos históricamente raros, hay regiones en las que su aparición es regular por sus características favorables por su génesis. Tanto es así que les han bautizado con diferentes nombres: "rissaga" en las Islas Baleares, "marrobbio" en la costa suroeste de Sicilia o "milghuba" en Malta.

¿Qué efectos produce un meteotsunami?

Baleares es una de las provincias de España donde más sufren la presencia de meteotsunami, concretamente Menorca. Así, el efecto visual con el que se encuentran sus ciudadanos ante este fenómeno es la subida y bajada del nivel de mar. Un efecto muy brusco que ilustra a la perfección este vídeo del Sistema de Observación Costero de las Illes Balears (SOCIB) en el puerto de la Ciutadella.

Tal y como explican sus expertos, en los casos más intensos el puerto puede llegar a quedar vacío y las embarcaciones tocar fondos. A los minutos el agua vuelve con intensidad produciendo roturas de embarcaciones y muelles. De hecho, en 2006 numerosas embarcaciones resultaron hundidas y completamente destrozadas. El fenómeno también provocó inundaciones en los muelles y serias consecuencias en los establecimientos del puerto y en los vehículos aparcados.

Vídeos de las consecuencias de un meteotsunami en España

No todos los meteotsunami producen consecuencias tan graves como los de Menorca en 2006. En España encontramos leves antecedentes de este fenómeno en los últimos años. Por ejemplo, en 2019, cuando Aemet alertó de un meteotsunami y fuertes vientos en provincias del Mediterráneo.

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