Los agentes dispararon contra el afroamericano cuando se encontraba en una azotea hablando por teléfono con su madre, a la que llamó porque, según ha asegurado, estaba asustado a causa de la persecución que recibía pro parte de los agentes.
Smith afirmó que huía de un policía en bicicleta que le había asuntado. Los oficiales que le dispararon acudieron a la escena cuando fueron alertados de un joven sospechoso en una azotea.
Los oficiales lanzaron tres balas de las cuales dos impactaron contra el cuerpo del afroamericano, provocándole una grave lesión de movilidad. Ahora se investiga si pudo ser un delito de odio o, realmente, una confusión.