Una joven, de 25 años fue a Urgencias en Rhode Island, Estados Unidos, quejándose de debilidad y fatiga en todo su cuerpo, así como un síntoma inusual: se estaba poniendo azul, tal y como publica la 'CNN'.
Los doctores Otis Warren y Benjamin Blackwood escribieron sobre el caso en un estudio publicado en el 'New England Journal of Medicine'. Su paciente, indicaron, tenía un color "cianótico" (el término clínico para parecer azul) y atribuyeron ese color a un agente anestésico que la mujer estaba usando, que amortigua las terminaciones nerviosas de la piel.
"Ella nos contó que había usado grandes cantidades de Benzocaína Tópica la noche anterior para un dolor de muelas", escribieron los dos coautores. La Benzocaína es un ingrediente activo que se encuentra en los medicamentos de venta libre para el dolor de muelas y el herpes labial.
Warren, médico de Urgencias del Hospital Miriam, en Providence, dijo a la 'CNN' que en su carrera "solo había visto una vez a otro paciente 'azul'", lo que le permitió reconocer de inmediato la condición de la joven. "Es uno de esos casos raros sobre los que estudias, pero rara vez ves", indicó.
A la paciente los médicos le diagnosticaron 'Metahemoglobinemia adquirida', una reacción causada por ciertos medicamentos que impiden que la sangre lleve oxígeno al tejido. La sangre rica en oxígeno generalmente se asocia con un color rojo brillante. Sin embargo, Otis Warren explicó que "a pesar de que la sangre parece azul en pacientes con 'Metahemoglobinemia', los niveles de oxígeno en realidad son bastante altos. "La sangre se une 'egoístamente' al oxígeno y no lo libera al tejido donde se necesita. Y así, el paciente aparece azul", señaló.
Por suerte, existe un remedio muy efectivo: el azul de metileno. Los médicos le administraron dos dosis de este químico por vía venosa a la paciente y su sangre recuperó el color normal. "Es apropiado que el antídoto también sea de un azul brillante. El azul de metileno devuelve un electrón faltante a la molécula de hemoglobina que restaura los niveles de oxígeno y ayuda a liberar oxígeno nuevamente en el tejido", argumentó el doctor.