Las autoridades del Servicio de Parques y Vida Silvestre del Norte de Australia descubrieron, en una autopista del norte del continente, una serpiente con tres ojos funcionales.
El animal, apodado 'Monty Python' por el lugar donde fue encontrada, murió semanas después de ser puesta en cautividad por las autoridades. Había sido descubierta cerca de la ciudad de Humpty Doo, a 40 kilómetros de Darwin.
Tal y como compartió el Servicio de Parques y Vida Silvestre del Norte de Australia en su cuenta de Facebook, se trataba de una serpiente joven de 40 centímetros de largo, con una mutación de tres ojos. Los escáneres de rayos X habían demostrado que no se trataba de dos cráneos formados juntos, sino de una calavera con una cuenca adicional.
En una entrevista a la BBC, el profesor Bryan Fry dijo que "cada bebé tiene una mutación de algún tipo, pero esta es particularmente tosca y deforme".
Fry, experto en serpientes en la Universidad de Queensland, explicó: "No he visto una serpiente de tres ojos antes, pero tenemos una 'pitón alfombra' de dos cabezas en nuestro laboratorio, es solo un tipo diferente de mutación como la que vemos con los gemelos siameses". Además, este sugirió que el tercer ojo podría haber pertenecido a un gemelo absorbido del reptil.
Según David Penning, profesor asistente de biología en la Universidad Estatal del Sur de Missouri, "las deformidades rara vez llevan a las funciones operativas normales", explica sobre el funcionamiento del tercer ojo: "Cuando piensas en la complejidad involucrada dentro del cráneo y el tejido nervioso, hay mucho más en juego aquí que solo ese ojo nuevo".
Sin embargo, este duda de que suponga una ventaja evolutiva para la serpiente; incluso supondría un impedimento a la hora de realizar sus acciones vitales normales, como comer.