Los incendios en la costa este de Australia han provocado que muchas personas hayan perdido sus hogares y, además, ha acabado con la vida de un gran número de animales y ha dejado a otros tantos heridos y sin su hábitat natural, que ha sido arrasado por el fuego.
Un vídeo que se ha vuelto viral y que refleja la triste situación que están viviendo en el estado de New South Wales es el de un koala quemado bebiendo agua de un vaso que le ofrece una persona, publicado por Koala Hospital Port Macquarie en su cuenta de Facebook.
Junto al vídeo, responsables del centro escribieron que el koala "tiene quemaduras en manos, pies y cara". "Llegó muy deshidratado, pero ahora está siendo atendida y cuidada en la sala de quemados del hospital", afirmaron.
350 koalas muertos en los incendios de Australia
Los incendios han matado a cerca de la mitad de los koalas que vivían en una reserva en Nueva Gales del Sur, según han estimado expertos conservacionistas de vida silvestre. En concreto, unos 350 koalas que vivían en la Reserva Natural Lago Innes de Port Macquarie, en la ciudad costera, murieron en los incendios, ha anunciado la presidenta del grupo Koala Conservation Australia, Sue Ashton, que ha destacado que la población total de la especie en la reserva era de entre 500 y 600.Las llamas que comenzaron a finales de octubre, en un inicio temprano de la temporada de incendios forestales, se extendieron hasta la reserva y destruyeron dos tercios del hábitat de los koalas, lo que ha dejado al resto de las zonas bajo la amenaza de uno de los 15 grandes incendios en el estado del sudeste del país.
Los veterinarios en el cercano Hospital de Koalas de Port Macquarie han estado cuidando koalas rescatados, vendando sus heridas y alimentándolos con hojas de eucaliptus y fórmula. "Les damos los cuidados básicos", ha explicado la jefa del grupo de cuidadores, Amanda Gordon.
"A veces los koalas parecen estar realmente bien. Sus patas pueden estar sanando, pero si está pasando algo que no podemos ver, no hay mucho que podamos hacer", ha subrayado Gordon, quien ha agregado que algunos de los problemas de salud de los marsupiales pueden ser difíciles de detectar.
Podrían extinguirse en 2050
Los koalas son marsupiales endémicos en Australia y están clasificados como una especie "vulnerable" debido al crecimiento de la urbanización, la destrucción de sus hábitats naturales, los ataques de perros, los accidentes de tráfico, los incendios y la transmisión de clamidia.
En 2018, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, en inglés) en su sede en Australia, alertó que quedan apenas unos 20.000 koalas en Nueva Gales del Sur y que podrían extinguirse en 2050, en gran parte debido a la "tala excesiva de árboles para la agricultura".
La Australia Koala Foundation estima que actualmente existen entre 43.000 y 100.000 koalas en libertad en el país y pide que se eleve su clasificación a "especie en peligro crítico de extinción".