La depresión, apatía, ansiedad y agitación son los trastornos frecuentes que sufren los enfermos de Alzheimer y que a la hora de abordarlo complican el trabajo del especialista, según muestra el 'Manual de Consulta para Cuidadores y Familiares' realizado por médicos de familia, neurólogos, geriatras, farmacéuticos y cuidadores de pacientes con Alzheimer, pertenecientes al proyecto kNOW Alzheimer.
El abordaje médico de quienes padecen la enfermedad suele ser complicado
Se trata de una enfermedad que afecta a entre 500.000 y 800.000 personas en España y que, tal y como recuerda el informe, se manifiesta de forma diferente en los pacientes. De hecho, el estado de un mismo paciente puede variar en un mismo día, tanto en lo que se refiere a los déficits cognitivos como a las alteraciones psicológicas y de comportamiento.
Por este motivo, el abordaje médico a estos pacientes suele ser complicado. En este sentido, otro de los manuales elaborados por el proyecto kNOW Alzheimer, titulado 'Manual de Consulta para Médicos de Atención Primaria', dirigido por los doctores de Atención Primaria Enrique Arrieta y Juan José Gomáriz y la neuróloga Rosa María Rodríguez, señala que los síntomas conductuales y psicológicos de la demencia son complejos, dado que están influenciados por la personalidad previa del paciente y la interacción con el medio ambiente.
Además, estos síntomas pueden aparecer en cualquier fase de la enfermedad, siendo la apatía, depresión y ansiedad los síntomas propios de las fases iniciales; los trastornos del sueño, las conductas de desinhibición alimentaria y sexual y el deterioro de las actividades instrumentales de la vida diaria propios de las fases moderadas; y los delirios, alucinaciones y agitación de las fases más avanzadas.
Como consecuencia de la variabilidad de síntomas, los profesionales involucrados en el proyecto han elaborado un informe específico para los médicos de familia, por ser la 'puerta de entrada' al Sistema Nacional de Salud (SNS), con el fin de que conozcan cuáles son los tratamientos más adecuados para los pacientes en función de los síntomas que presentan.
"El Alzheimer es una enfermedad progresiva y no tiene tratamientos curativos, aunque sí paliativos. Por ello, es muy importante que los médicos de Atención Primaria sean capaces de identificar cuánto antes los trastornos psicológicos y cognitivos ya que son indicadores de que el paciente puede sufrir esta patología", ha explicado el coordinador del Grupo de Trabajo de Demencias de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (Semergen) y uno de los responsables del manual, Enrique Arrieta.
En este sentido, el experto ha recordado los problemas que tienen estos profesionales a la hora de derivar a los enfermos a los especialistas debido a, según ha insistido, la disparidad de trastornos que pueden aparecer y a la dificultad por identificar aquellos que sean indicadores de la presencia de la enfermedad.
En concreto, en el caso de la agitación que, junto con los síntomas psicóticos es uno de los síntomas más frecuentes en las demencias, el manual recomienda evaluar adecuadamente la situación antes de prescribir un fármaco y, al mismo tiempo, descartar posibles causas médicas de la agitación como, por ejemplo, dolor, infecciones, retención urinaria o efectos secundarios de los medicamentos.
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