El empresario José María Ruiz-Mateos ha fallecido en el Puerto de Santa María, Cádiz, a la edad de 84 años, según ha confirmado a su abogado Marcos García Montes.
El fundador de Nueva Rumasa permanecía ingresado en un hospital de esta localidad gaditana tras someterse a una operación por una fractura de cadera. García Montes ha explicado que el fallecimiento se ha producido tras dicha factura y que el entierro será en Rota, Cádiz, su localidad natal.
Nacido en 1931, Ruiz Mateos protagonizó una vida de creación de imperios y tramas empresariales, disputas con la Justicia y una gran exposición mediática, que mucha veces alentó con disfraces y puestas en escena singulares, como patriarca de un clan familiar que se rompió en los últimos años de vida.
Las últimas noticias sobre su situación se publicaron en junio pasado, cuando entró en la prisión madrileña de Soto del Real y un día después fue conducido al Hospital Gregorio Marañón para su ingreso, debido a su estado de salud. Fundó la sociedad Rumasa, que con el tiempo se convertiría en el primer grupo empresarial español, expropiado en 1983.
En 2009, en plena crisis económica, creó "Nueva Rumasa", un entramado de financiación opaca y paraísos fiscales, que desembocó en procesos judiciales que han salpicado a la mayor parte de los miembros varones de la familia. Ruíz-Mateos se casó en 1958 con María Teresa Rivero, con la que tuvo 13 hijos.