Rusia considera el gas y cualquier otro producto que pueda exportar como un arma y los usará para chantajear a Europa, según ha señalado el presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, en un mensaje de video que reproduce la agencia Ukrinform. "Cuanto antes admita Europa que es inadmisible depender de Rusia en el comercio, antes será posible garantizar la estabilidad en los mercados europeos", ha agregado el mandatario ucraniano.

Asimismo, ha recordado que "esta semana, el liderazgo de Rusia lanzó una nueva serie de chantajes energéticos a los europeos. La decisión de cortar el suministro de gas a Polonia y Bulgaria es otro argumento a favor del hecho de que nadie en Europa puede esperar mantener una cooperación económica normal con Rusia".

Moscú "considera no solo el gas, sino cualquier actividad comercial como un arma. Solo está esperando el momento en que se pueda usar una u otra área comercial para chantajear políticamente a los europeos. O para fortalecer la maquinaria militar de Rusia, que tiene como objetivo (desestabilizar) una Europa unida", ha subrayado Zelensky. El presidente de Rusia, Vladimir Putin, firmó un decreto el 1 de abril para obligar a los que considera "países hostiles" a pagar solo en rublos el gas natural que les vende.

Este miércoles, la compañía Gazprom, la principal en el sector gasístico en Rusia, detuvo el suministro de gas a la empresa Bulgargaz, de Bulgaria y a PGNiG, de Polonia, por su negativa a pagar el gas natural en rublos para cumplir con las sanciones impuestas por Occidente a Moscú. La Unión Europea ha tachado está medida de chantaje y ha advertido a Moscú que Europa, muy dependiente hasta ahora del gas procedente de Rusia, tiene otras alternativas en este terreno.

Rusia aumenta su ofensiva

Mientras tanto, el Ejército ruso se ha dedicado en las últimas horas a concentrar tropas y armamento en la zona de Izium, cercana a la región del Donbás, fronteriza con Rusia, y ha intensificado su ofensiva para controlar este área prorrusa y el sur de Ucrania. El Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de Ucrania ha informado este jueves en Facebook sobre la situación en los diferentes frentes en los que se enfrenta al Ejército ruso.

Según el parte castrense ucraniano, las fuerzas rusas han trasladado unidades aerotransportadas y hasta 500 unidades de equipo militar a la ciudad de Izium para fortalecer sus capacidades ofensivas. "Se observa -ha añadido- que los principales esfuerzos de las tropas rusas se centran en Izium. El enemigo está tratando de lanzar una ofensiva en las direcciones de Sulyhivka - Nova Dmytrivka y Andriivka - Velyka Komyshuvakha", en esa misma región cercana al prorruso Donbás.

Según el Estado Mayor, "el enemigo continúa con las operaciones ofensivas en la Zona Operativa del Este para establecer el control total sobre el territorio de las regiones de Donetsk y Lugansk y mantener un corredor terrestre con Crimea (en el sur) ocupada temporalmente" por los rusos desde 2014. Ha destacado que "los invasores rusos están aumentando el ritmo de la operación ofensiva. En casi todas las direcciones, las tropas rusas están intensificando su actividad bélica".

Las mayores actividades ofensivas de las fuerzas rusas se registran en las direcciones de Slobozhanskyi, cerca de Jarkov, y en Donetsk que, junto a Lugansk, se ha autoproclamado república independiente y ambas han sido reconocidas por Moscú. Mientras, el Instituto de Estudios de la Guerra, un centro de investigación estadounidense, ha confirmado en su último informe que las fuerzas rusas lograron avances menores pero constantes tanto desde Izyum como en asaltos continuos a lo largo de la línea de contacto en el este de Ucrania.

Las fuerzas rusas están avanzando metódicamente en varios sectores, pero no han logrado progresos notables

Las fuerzas rusas han tomado también varios pueblos pequeños directamente al oeste de Izyum en las últimas 24 horas.Si bien esta línea de avance aleja a las fuerzas rusas de su objetivo principal de los óblasts (regiones) de Donetsk y Luhansk, es probable que tengan la intención de flanquear las posiciones defensivas ucranianas hacía esas áreas, en las carreteras a Barvinkove y Slovyansk.

También indicó que es probable que la creciente concentración de activos de artillería de Rusia permita estos avances tácticos. Las fuerzas rusas están avanzando metódicamente en varios sectores, pero no han logrado progresos notables. La capacidad de las fuerzas rusas para rodear grandes grupos de fuerzas ucranianas sigue en duda, matiza el Instituto de Estudios de la Guerra.

Daños por 85.000 millones de euros

Por su parte, el Gobierno de Kiev ha asegurado que Rusia ha causado a Ucrania daños en sus infraestructuras valorados en unos 90.000 millones de dólares (más de 85.000 millones de euros) desde la invasión del pasado 24 de marzo. El ministro de Infraestructura de Ucrania, Oleksandr Kubrakov, ha señalado en la reunión del Congreso de Autoridades Locales y Regionales, en la que ha participado el presidente Volodímir Zelenski, que los daños a la infraestructura como resultado de la guerra lanzada por Rusia alcanzaron casi 90.000 millones de dólares.

En un vídeo divulgado por la web presidencial, el ministro ha aclarado que se trata de infraestructura ferroviaria, vial y de puentes, y ha dicho que "la ambiciosa meta es reconstruir la infraestructura en uno o dos años". La reunión tenía por objeto discutir el funcionamiento del Estado durante la guerra, y se ha llevado a cabo por videoconferencia. Esta es la primera reunión del Congreso durante la guerra a gran escala de Rusia contra Ucrania, según la comunicación oficial.

Los participantes han discutido el Plan de reconstrucción de posguerra de Ucrania, así como la creación de condiciones de vida cómodas para todos aquellos que se han visto obligados a abandonar sus hogares debido a la guerra, y en particular se trataba de proporcionar vivienda a los inmigrantes. El jefe adjunto de la Oficina del Presidente, Secretario Ejecutivo del Presidium del Congreso de Autoridades Locales y Regionales, Kyrylo Tymoshenko, ha dicho que se pretende crear una base de datos de las necesidades de todos los asentamientos de Ucrania.

Con ese fin, se han creado 14 clústeres de infraestructura que deben reconstruirse o actualizarse, ha explicado. Según Tymoshenko, el Estado tiene que dar casi 600.000 apartamentos para alojar a las personas desplazadas. Dada la escala de las necesidades, se ha optado por el enfoque de construir desde cero, así como por la compra de apartamentos listos para usar.

Kiev denuncia el uso de fósforo blanco en Mariúpol

El Ejército ruso ha lanzado durante la pasada noche más de 50 ataques aéreos sobre la sitiada ciudad de Mariúpol, en el sur de Ucrania, y entre los explosivos había "una gran cantidad de bombas de fósforo", según ha denunciado este jueves el polémico regimiento de Azov, integrado en el ejército ucraniano y que resiste en la ciudad.

Unos quinientos miembros de esta agrupación militar se encuentran cercados, junto a un millar de civiles, en las instalaciones de la siderúrgica Azovstal, el único área de Mariúpol que no ha sido aún tomada por los rusos.

El Comandante Adjunto del Regimiento, el capitán Sviatoslav Palamar, ha pedido en su cuenta de Telegram a las autoridades que tomen medidas decisivas para levantar el bloqueo de la ciudad o evacuar a los residentes y defensores.

"Anoche hubo una enorme cantidad de bombas de fósforo: 50 ataques aéreos, misiles, artillería y todo lo que un bárbaro puede usar contra la Humanidad", ha dicho el militar en declaraciones que reproduce el diario local Pravda.

El ejército ucraniano ha estimado que durante los 64 días de la guerra, Rusia ha perdido equipos por valor de 162 millones de dólares en Mariúpol, y que los ocupantes han gastado 288 millones de dólares en municiones y aviones, según el militar.

“Hago un llamamiento a la dirigencia político-militar a tomar acciones contundentes para levantar el bloqueo o evacuar a todos aquellos que esperan y creen en la Patria. Hoy diré que no solo Mariúpol es Ucrania, sino que Ucrania es Mariúpol”, ha concluido Palamar.

Mariúpol, que inicialmente contaba con una población de casi medio millón de habitantes, ha sido prácticamente arrasada por los ataques rusos, cuyas tropas aseguran que ya han logrado el control de toda la ciudad, a excepción de la planta siderúrgica de Azovstal.

Las autoridades ucranianas aseguran que aún permanecen entre las ruinas de la ciudad unos 120.000 habitantes sin agua, electricidad ni productos básicos y denuncian que Moscú ha bloqueado los intentos de llevar ayuda humanitaria a la zona.

El alcalde de Mariupol, Vadym Boichenko, ha señalado que hasta 20.000 civiles han muerto en la ciudad desde el comienzo de la invasión rusa.