Pasaron más de una semana atrapados en una isla desierta, hasta que el avión de rescate avistó el mensaje que habían escrito con hojas de palmera sobre la arena: "HELP" (ayuda). Parece sacada de una película, pero es la historia real de tres hombres que fueron rescatados este pasado martes en la deshabitada isla de Pikelot, en el océano Pacífico, a unos 667 kilómetros al sureste de Guam.

La odisea de estos tres náufragos, todos ellos hombres en la cuarentena con experiencia en esas aguas, comenzó el domingo de Semana Santa, cuando comenzaron la travesía en una embarcación a motor desde Atolón de Polowat, a unas 100 millas náuticas al este del lugar donde finalmente fueron encontrados, según la Guardia Costera de Estados Unidos.

Seis días después de su partida y al ver que no regresaban, su sobrina alertó a las autoridades y comenzó la operación de búsqueda y rescate. Así, tras rastrear inicialmente un área de más de 78.000 millas náuticas, el martes un avión de la Marinaadvirtió desde el aire el mensaje que los marineros habían trazado con hojas de palmera sobre la arena de la playa. "Este acto de ingenio fue fundamental para guiar los esfuerzos de rescate directamente a su ubicación", declaró la teniente al frente de la misión de búsqueda.

Los náufragos, que fueron rescatados en buen estado, tuvieron acceso a comida y agua mientras estuvieron atrapados en la deshabitada isla de 32 acres, que forma parte de los Estados Federados de Micronesia. Además, pudieron recuperar su embarcación dañada, cuyo motor había quedado inoperativo, según la Guardia Costera.

Según el diario 'The New York Times', este no es el primer rescate de náufragos en esta isla: hace cuatro años, otros tres marineros desaparecidos fueron encontrados allí, tras escribir un "SOS" en la arena.