Las primeras inyecciones contra el coronavirus en Reino Unido comenzarán este 8 de diciembre, tras la aprobación el pasado miércoles del uso de la vacuna de Pfizer, lo que le convierte en el primer país en empezar a vacunar a su población contra el COVID-19.
Así lo ha confirmado el director médico del Sistema Nacional de Salud inglés, Stephen Powis, que ya ha advertido de que se aproxima el "principio del fin" del coronavirus en el territorio: "Como médico, este es un momento verdaderamente emocionante", ha expresado a la cadena británica de noticias 'Sky News'.
El Gobierno británico ya había adelantado poco antes que las dosis saldrían al mercado esta semana después de aceptar "la recomendación de la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) para aprobar la vacuna COVID-19 de Pfizer-BioNTech". De esta manera, el MHRA ha señalado que la vacuna, que en principio ofrece una protección de hasta el 95% contra el coronavirus, es segura para su aplicación en la población británica.
Según las últimas informaciones, la vacuna ya está en el país, en un lugar que no se ha revelado. La fábrica está en Bélgica y ha llegado hasta el Reino Unido por el Eurotunel. Se han establecido tres rutas para llevarla al territorio británico, un programa que Matt Hancock, ministro de Sanidad de Reino Unido, ha descrito como "desafiante" porque la vacuna debe enviarse y almacenarse a menos 70 grados.
Ya hay 50 hospitales de Reino Unido preparados para llevar a cabo la vacunación y se están preparando otros centros para efectuar el mismo trabajo. La velocidad de este plan dependerá de lo rápido que Pfizer pueda fabricar y administrar la vacuna. Irá primero a los ancianos, a los que están en residencias de mayores y a sus cuidadores, y a los que son clínicamente vulnerables; también, a los mayores de 75 años.
Reino Unido recibirá 800.000 dosis para comenzar a vacunar, según el Gobierno británico
Por el momento, el Ejecutivo de Boris Johnson, que ya fue el primero en apostar por el proyecto de Pfizer en julio, se ha asegurado la compra de 40 millones de dosis, lo que equivale a 20 millones de personas vacunadas completamente, pues se necesitan dos inyecciones. Aunque antes de fin de año se esperan al menos diez millones de dosis para vacunar a cinco millones de personas. Para comenzar a vacunar, según ha explicado el Gobierno, se recibirán 800.000 dosis del centro belga que las administra.
El Brexit en esto ha sido una ventaja, ya que los británicos pueden autorizar la vacuna por vía de emergencia -como ha ocurrido- sin esperar a la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), que ha empezado a evaluar las solicitudes de uso de las vacunas desarrolladas tanto por Pfizer y BionNtech como por Moderna, pero no se espera una conclusión hasta finales de diciembre para el caso de la primera.
Más de 1,6 millones de casos y más de 58.500 víctimas por el coronavirus
Según los datos de la Universidad Johns Hopkins, Reino Unido cuenta con cerca de 1,6 millones de personas infectadas con el nuevo coronavirus. En noviembre superó su propio récord de casos nuevos en un solo día, pues llegó a tener más de 33.000. Asimismo, registra más de 58.500 personas muertas debido a la misma causa.
Esto ha provocado que se aceleren los esfuerzos por buscar una protección segura y efectiva para su población. En total, el gobierno de Reino Unido ha anunciado que se aseguraron de forma anticipada cerca de 357 millones de dosis de siete proyectos distintos.
BionTech y Pfizer ya han presentado datos de un ensayo de fase 3 a gran escala, en el que participaron más de 43.000 personas, a la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EEUU, así como a la EMA y las autoridades reguladoras del Reino Unido, Canadá, Japón y Australia. Y ha pedido autorización para distribuir su vacuna en Europa.
Para Pfizer, la autorización de urgencia de Reino Unido marca un momento histórico en la lucha contra el COVID-19. "Esta autorización es el objetivo en el que hemos estado trabajando desde que declaramos por primera vez que la ciencia ganaría, y aplaudimos a la MHRA por su capacidad para realizar una evaluación cuidadosa y tomar las medidas oportunas para proteger a los británicos", ha afirmado el director ejecutivo de la farmacéutica Albert Bourla.
El Gobierno también ha indicado que utilizará un procedimiento de aprobación similar para una vacuna que están desarrollando Astrazeneca y la Universidad de Oxford. A principios de esta semana, el secretario de salud del Reino Unido, Matt Hancock, dijo a los parlamentarios: "Si se aprueban estas vacunas, el NHS está listo para implementarlas lo antes posible".