Países Bajos, Noruega, Bélgica, Italia, Portugal, Alemania, Austria, Canadá y Polonia han decidido restringir los vuelos con el Reino Unido después de que ese país detectara una nueva variante de covid-19 que le obligó a confinar a más de 20 millones de personas. No hay pruebas de que la nueva variante sea más letal que las anteriores pero si indicios de que es más infecciosa, lo que ha desatado la alarma en el continente y los contactos entre socios comunitarios ante la posibilidad de que más países se sumen a lo que ya amenaza con convertirse en un aislamiento de Gran Bretaña.
El primero en reaccionar fue el gobierno de Países Bajos que optó por prohibir el tráfico aéreo de pasajeros con el Reino Unido de forma inmediata y durante al menos diez días, siguiendo una recomendación de las autoridades sanitarias neerlandesas. En un comunicado, el Ministerio neerlandes de Sanidad confirmó que un estudio realizado a principios de diciembre reveló que también circulaba un virus con la variante descrita por el Reino Unido, y que tras la alarma en Londres las autoridades sanitarias analizan esta cepa de coronavirus, cómo se produjo el contagio de la primera persona afectada y si hay casos relacionados. La prohibición no incluye el transporte de mercancías, ni la movilidad del personal sanitario, y se mantienen abiertos los puertos, como el de Róterdam, así como el transporte ferroviario, por lo que aún es posible viajar en coche, tren y barco.
Por su parte, la prohibición del Gobierno de Bélgica es provisionalmente por solo 24 horas, pero además del transporte aereo incluye el ferroviario, indicó el primer ministro del país, Alexander De Croo, a la televisión pública flamenca VRT. De Croo explicó que la medida se aplica en un primer momento durante veinticuatro horas porque todavía se están realizando análisis científicos sobre la nueva variante de coronavirus. "No tenemos una respuesta concluyente", admitió. Bélgica está en contacto con Francia porque los trenes Eurostar procedentes del Reino Unido también pasan por ese país y los viajeros podrían después entrar en territorio belga. El gobernante belga apuntó que asimismo "se realizarán controles preventivos en las carreteras".
Italia también suspendió los vuelos, y prohibió la entrada a las personas que hayan estado en el Reino Unido en los últimos catorce días, anuncio el ministro de Exteriores, Luigi Di Maio, que precisó que la decisión ha sido comunicada a las autoridades de Londres. Las personas que hayan estado en ese país y se encuentren ya en Italia deberán someterse ademas a una prueba de coronavirus. El titular de Sanidad, Roberto Speranza, aseguró que la nueva cepa descubierta en Londres es "preocupante" por lo que, a la espera de conocer el parecer de los científicos, el Gobierno italiano opta por "la máxima prudencia".
El Gobierno austríaco ha prohibido asimismo el aterrizaje de aviones procedentes del Reino Unido, para atajar posibles contagios. "Tenemos que evitar por todos los medios que nos sea introducida esta peligrosa mutación del virus", señaló el ministro de Exteriores, Alexander Schallenberg, a la agencia APA.
A esos cuatro países se une Irlanda, cuyo gobierno restringe también vuelos y transbordadores procedentes del Reino Unido. Las restricciones tendrán una duración de 48 horas. Otros países, como Portugal, han anunciado que limitan los vuelos procedentes del Reino Unido a ciudadanos nacionales lusos o con residencia legal en Portugal, que deberán además presentar un test con resultado negativo o someterse a la prueba a su llegada al aeropuerto de destino.
El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, ha anunciado que ha decidido suspender durante los próximos tres días los vuelos con Reino Unido. Asimismo, los pasajeros que llegaron este domingo al país estarán "sujetos a controles secundarios y medidas mejoradas", según ha indicado el jefe del Ejecutivo en su cuenta de Twitter. Polonia también se ha sumado a la lista de países que han suspendido estos vuelos, según ha anunciado su portavoz de Gobierno.
Ante esta situación, la Unión Europea (UE) ha convocado una reunión urgente al más alto nivel para este lunes. Su objetivo es coordinar una respuesta comunitaria a la nueva variante del COVID-19. "La Presidencia ha invitado a los estados miembros a una reunión urgente del mecanismo de crisis de la IPCR (respuesta integrada a la crisis, en sus siglas en inglés)", escribió en Twitter Sebastian Fischer, portavoz de la Presidencia, este domingo.
España suspende los vuelos con Reino Unido
El Gobierno de España ha decidido, de manera concertada con Portugal, la suspensión de vuelos de entrada procedentes del Reino Unido desde este martes 22 de diciembre, salvo para ciudadanos españoles o residentes. Lo hace tras la crisis desatada por el aumento masivo de contagios y la detección de una nueva cepa del coronavirus, que puede ser hasta un 70% más contagiosa.
El Ejecutivo ha adoptado esta decisión tras la reunión del mecanismo de crisis de la Unión Europea mantenida esta mañana, en la que varios países, incluido España, habían exigido medidas coordinadas sobre los vuelos procedentes de Gran Bretaña.
Noruega ha suspendido los vuelos con el Reino Unido durante 48 horas desde este lunes con efecto inmediato, en un intento de limitar la dispersión de una nueva cepa del coronavirus, según ha afirmado el ministro de Sanidad del país.
Esto es lo que sabemos de la nueva cepa de COVID-19
Ante la evidencia científica que indica que la nueva cepa acelera hasta un 70% más la transmisión del virus, el primer ministro británico, Boris Johnson, se vio forzado este sábado a modificar los planes de movimiento de la población para esta Navidad, con duras medidas restrictivas en gran parte del Reino Unido.
Si bien esta variante se propaga con velocidad, no hay pruebas de que sea más letal o que pueda tener un impacto en la efectividad de las vacunas desarrolladas contra el COVID-19 y que ya se están suministrando en algunos países, entre ellos el Reino Unido, si bien este extremo se está evaluando con urgencia para su confirmación.
Los expertos de la Agencia Europea del Medicamento (EMA) tienen previsto anunciar este lunes sus conclusiones sobre la vacuna del COVID-19 desarrollada por las farmacéuticas Pfizer/BioNTech, las cuales, de ser positivas, permitirían a la Comisión Europea otorgar una licencia condicional de uso del fármaco en los países miembros a mediados de semana.