Los periodistas de Reuters Wa Lone y Kyaw Soe Oo, que fueron condenados a siete años de cárcel en Birmania por investigar una masacre de rohingyas a manos de militares y civiles budistas, han salido de prisión tras haber sido indultados por un decreto de la Presidencia del país.
Wa Lone, de 32 años, y Kyaw Soe Oo, de 28 años, fueron condenados en septiembre y han pasado más de 500 días entre rejas, en un caso que ha planteado serias dudas sobre el avance de Birmania hacia la democracia y que ha provocado las protestas de diplomáticos occidentales y defensores de los Derechos Humanos.
Su puesta en libertad se ha producido tras ser indultados por el presidente de Birmania, Win Myint, en el marco de una amnistía concedida a 6.520 presos, según ha informado en un comunicado la Presidencia birmana.
Myint indultó en abril a miles de presos condenados a penas menores de prisión con dos decretos de amnistía. En Birmania es habitual que las autoridades liberen a presos en la época del tradicional Año Nuevo, que empieza el 17 de abril.
Aunque la líder de facto de Birmania, Aung San Suu Kyi, aseguró en septiembre que los dos reporteros "no fueron encarcelados por ser periodistas" sino por manejar documentos secretos oficiales, la agencia de noticias Reuters ha mantenido que no cometieron ningún delito y ha abogado por su inmediata liberación y por la retirada de la condena.
Antes de su detención, los periodistas estaban trabajando en una investigación sobre el asesinato de diez hombres y niños musulmanes rohingyas por parte de las fuerzas de seguridad y civiles budistas locales en el estado de Rajine, al oeste de Birmania. La operación provocó que más de 700.000 rohingyas huyeran al vecino Bangladesh. Por esta investigación periodística han sido galardonados con un premio Pulitzer.
Felicitados por seguidores y allegados a su salida de prisión, Wa Lone ha agradecido los esfuerzos internacionales para lograr su liberación. "Estoy realmente feliz y emocionado por ver a mi familia y a mis colegas", ha dicho. "No puedo esperar a llegar a mi redacción". Después, ambos reporteros han abandonado el lugar para reunirse con sus mujeres e hijos.
El director de Reuters, Stephen J. Adler, ha celebrado la liberación de los dos periodistas. "Estamos enormemente agradecidos porque Birmania ha liberado a nuestros valientes reporteros Wa Lone y Kyaw Soe Oo. Desde su arresto hace 511 días, se han convertido en símbolos de la importancia de la libertad de prensa en todo el mundo", ha señalado. "Celebramos su regreso", ha subrayado.
Por su parte, el secretario general de Naciones Unidas, Antonio Guterres, ha celebrado la liberación de los dos periodistas y ha destacado la importancia de que el Gobierno de Birmania siga comprometido con la transición hacia la democracia.
En abril, el Tribunal Supremo rechazó el último recurso presentado por los dos periodistas, que habían solicitado su absolución amparándose en las pruebas que apuntan a que todo fue un montaje policial.