Once personas, entre ellas un bebé de cuatro meses, han muerto en Cuba durante el paso del huracán "Sandy" por la isla, que provocó además cuantiosos estragos y daños materiales en el este del país, especialmente en las provincias de Santiago y Holguín. 

A última hora del jueves y sin menciones oficiales durante toda la jornada sobre la existencia de muertos o heridos por "Sandy", el Estado Mayor Nacional de la Defensa Civil ha informado de estos fallecimientos, nueve de los cuales se han producido en Santiago de Cuba y dos en Guantánamo. 

Algunas de estas muertes se han dado por graves contusiones cráneoencefálicas o torácicas provocadas por derrumbes de viviendas o caídas de árboles y en otros casos se están investigando. Las edades de las víctimas adultas oscilan entre los 34 y 84 años. 

En el caso del bebé de cuatro meses, su muerte se produjo por "sofocación y compresión torácico severa" por el derrumbe de la vivienda donde se encontraba. Procedente de Jamaica, el huracán 'Sandy', con categoría dos de cinco en la escala Saffir-Simpson, ha azotado la zona este de Cuba durante cinco horas en la madrugada del jueves con intensas lluvias y vientos máximos sostenidos de 175 kilómetros por hora que alcanzaron rachas de 190 en algunos puntos. 

El sistema tropical ha tocado tierra en la costa sureste de Cuba cerca de la ciudad de Santiago y ha salido al mar por la costa noreste de la isla rumbo a las Bahamas. Su paso por la isla ha dejado imágenes de devastación, principalmente en la ciudad de Santiago de Cuba, la segunda más importante del país, con cientos de derrumbes totales o parciales, destrozos en la cristalería de edificios altos y tiendas, y daños generales en instalaciones turísticas, culturales y educativas. 

Las provincias de Santiago y Holguín han sido las más afectadas tras el paso de "Sandy" por el este de la isla, donde las autoridades han declarado la etapa de reconstrucción aunque todavía evalúan los daños. El Estado Mayor General de la Defensa Civil llamó a la población a mantener la disciplina y pidió tener "confianza en sus dirigentes de que los problemas se van a solucionar". 

El presidente de Cuba, Raúl Castro, se ha mantenido en contacto telefónico con las autoridades locales de las provincias afectadas y ha anunciado que en las próximas horas visitará la región, según la televisión estatal. 

En particular, Castro ha enviado un "mensaje de aliento" a los habitantes de Santiago, segunda provincia en importancia del país con más de un millón de habitantes, y desde donde los medios oficiales destacan que el panorama es "terrible".