¿Protege más frente al COVID-19 llevar dos mascarillas? Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) recomiendan desde esta semana el uso de un doble tapabocas, ajustadas ambas el máximo posible a las vías respiratorias para evitar contagiarse de las nuevas cepas del coronavirus, más infecciosas que las anteriores.
Las nuevas guías de los CDC detallan que lo mejor es colocarse una mascarilla de tela sobre una quirúrgica y de alta protección, y como alternativa sugieren una solo máscara de alta protección, del tipo N-95 (similar a la FFP2 en Europa), con un refuerzo para que quede bien fijada, con nudos en los elásticos para que no queden huecos laterales.
Ambos métodos han demostrado ser efectivos a la hora de reducir la entrada de aerosoles potencialmente infecciosos en un 95% en pruebas de laboratorio, según los CDC.
Cambio con Biden
Estados Unidos ha dado un giro a la hora de hacer frente a la pandemia con la llegada a la Presidencia de Joe Biden, quien nada más tomar el control del Gobierno federal hace menos de un mes ordenó por primera vez el uso obligatorio de mascarillas en medios de transporte, algo que hasta la fecha era decisión de aerolíneas y empresas.
La administración del expresidente Donald Trump fue reticente en los primeros meses de la pandemia en pedir o incluso en recomendar el uso de la mascarilla como el método más efectivo y menos restrictivo a la hora de reducir la propagación de la enfermedad y la exposición al virus.
Las recomendaciones de los CDC llegan cuando nuevas variantes del SARS-CoV-2 más contagiosas, como la variante británica, están extendiéndose muy rápidamente hasta convertirse en preponderantes en Estados Unidos.
Con cerca de medio millón de fallecidos y más de 27 millones de infecciones, Estados Unidos ha visto una reducción de los nuevos casos después de los máximos alcanzados tras las vacaciones de Navidad.
Medicina Preventiva lo desaconseja
El presidente de la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública e Higiene (Sempsph), Rafael Ortí, asegura que la recomendación de esta entidad es que "no hay que utilizar nunca" la doble mascarilla para protegerse del coronavirus, una práctica que se ve por las calles y "no tiene ningún sentido".
En declaraciones a la Agencia EFE, Ortí asegura que cada una de las mascarillas tiene su certificación para su uso determinado y, por ejemplo, cuando se utiliza la mascarilla quirúrgica, cuya función es limitar la emisión de aerosoles y de gotas generadas durante el habla, "poner otra encima es absurdo".
Ortí ha respondido de esta forma al ser preguntado por el uso de doble mascarilla que ha elegido el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, aconsejado por el virólogo Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE.UU.
Según explica, la mascarilla FFP2 se usa fundamentalmente en el ámbito sanitario y en zonas donde hay riesgo de emisión de aerosoles, de transmisión aérea, pero hay que cambiarla con cierta frecuencia, cada vez que se entra en una habitación con pacientes COVID.
"Es supondría que habría que tirarlas continuamente", indica para añadir que si no saliera de su área sería técnicamente suficiente ir con la misma, pero hay profesionales que se ponen encima una quirúrgica para no tener que tirarla cada vez que atienden a un paciente, lo que aporta "una reducción de gasto".
"En general, la recomendación de Medicina Preventiva es que no hay que utilizar nunca doble mascarilla" y cuando ocurre debe tenerse en cuenta el riesgo de tocarlas en exceso, de no hacer un buen uso, porque el contacto con las manos también facilita la transmisión.
Otros expertos, como el virólogo y profesor de la Universidad CEU San Pablo, Estanislao Nistal Villán, asevera que "el uso de una doble mascarilla podría incrementar la contención del virus que pueda salir de nuestro cuerpo y también la protección que tengamos cuando las llevamos".
Para Boticaria García, esta protección tendría sentido ya que la mascarilla quirúrgica actuaría como "paraguas" para salpicaduras o aerosoles, por lo que situándola por encima de una FFP2 estaríamos más protegidos.