La Comisión Europea ha congelado la entrega a Italia de 19.000 millones de euros procedentes de los fondos Next Generation EU contra los efectos del COVID-19 hasta que el Ejecutivo de Giorgia Meloni "aclare" el cumplimiento de ciertos hitos y objetivos detallados en su plan.

De acuerdo con un comunicado de la oficina de la primera ministra de este lunes por la noche, tanto Italia como el Ejecutivo comunitario "han acordado extender la fase de evaluación un mes más para permitir que los servicios de la Comisión completen sus tareas de verificación".

Este tramo de 19.000 millones estaba vinculado al cumplimiento de 55 hitos y objetivos contenidos en el Plan de Recuperación italiano y su entrega estaba vinculada a su consecución en la segunda mitad de 2022. Si bien se esperaba que la luz verde de Bruselas llegara este febrero, eso no ha sucedido. Ahora, el Ejecutivo que dirige la líder de extrema derecha Giorgia Meloni tiene un mes para intentar persuadir a la Comisión de que desembolse el dinero.

"Ha sido acordada una extensión adicional de 30 días con las autoridades italianas para finalizar el trabajo por ambos lados y también para garantizar que todas las evidencias aportadas por Italia puedan ser consideradas adecuadamente", ha explicado a EFE una portavoz del Ejecutivo comunitario. Bruselas, además, restó importancia a este hecho y subrayó que "no es inusual" que se pacte una prórroga como la acordada con Roma, puesto que ya se han adoptado decisiones similares con respecto a otros Estados miembros.

El tercer tramo de fondos poscovid a Italia depende de 55 hitos y objetivos de reformas como la Justicia, la educación, el trabajo ilegal y la gestión del agua, así como de inversiones en ciberseguridad, energías renovables, ferrocarril, investigación, regeneración urbana o políticas sociales.

Hasta ahora Italia, el país más beneficiado por los fondos Next Generation EU, ha recibido 67.000 millones de los 200.000 millones que tiene comprometidos en transferencias y créditos hasta 2026. Este mismo año, Roma debería recibir 34.000 millones más divididos en dos tramos. Todo ello si consiguen los objetivos fijados en su programa, aunque su ministro de Asuntos Europeos ya ha avanzado que van a negociar con Bruselas cambios en el plan ya que se han dado cuenta de que no conseguirán cumplirlo en 2026. Estos cambios serán para adaptarlo a un programa menos ambicioso que pueda ser completado a tiempo.

Italia, además, está por detrás en la ejecución de los fondos que ya ha recibido: el calendario inicial contemplaba la ejecución de más de 40.000 millones hasta 2022, pero solo han conseguido gastar 20.000 millones.

España es, por ahora, el país que está desplegando a mayor velocidad sus fondos europeos: se trata del único país que ya ha solicitado el desembolso del tercer tramo, de 6.000 millones, y ya ha recibido más de 30.000 millones.

De hecho, según fuentes del Ministerio de Asuntos Económicos a laSexta, nuestro país está cumpliendo con todas las fechas e hitos de forma rigurosa: esta semana se espera que llegue el tercer pago y ya se está preparando la solicitud del cuarto, vinculado a cumplimientos como el de la reforma de las pensiones, por valor de 10.000 millones. De acuerdo con las mismas fuentes, 23.500 millones ya se han licitado entre 300.000 proyectos de toda España.