El grupo de viajes Thomas Cook ha entrado en suspensión de pagos tras haber fracasado las negociaciones de emergencia con su principal accionista y acreedores a fin de encontrar un rescate, según ha confirmado la Autoridad de Aviación Civil (CAA).
La empresa ahora administra hoteles, resorts y aerolíneas para 19 millones de personas al año en 16 países. Actualmente cuenta con 600.000 personas en el extranjero, lo que obliga a los gobiernos y a las compañías de seguros a coordinar una gran operación. La compañía "ha cesado sus operaciones con efecto inmediato" y tiene actualmente a 150.000 turistas de ese país de vacaciones en el extranjero, a falta de ser repatriados.
El Gobierno ha dispuesto que se inicie un programa de repatriación durante las próximas dos semanas, que comenzará este lunes y durará hasta el próximo 6 de octubre a fin de devolver a los turistas de este país al Reino Unido. "Debido al número sin precedentes de clientes británicos que actualmente se encuentran de vacaciones y que han resultado afectados por la situación, la CAA ha asegurado una flota de aviones de todo el mundo para traer a los pasajeros de vuelta al Reino Unido", señaló la CAA en la nota.
Algunos de los pasajeros que se encuentran en "un pequeño número de destinos" podrían tener que tomar vuelos comerciales alternativos a los del programa implementado por la Autoridad de Aviación Civil. También se advierte de que a causa de la "significativa magnitud de la situación" será "inevitable" que se produzcan algunas "alteraciones" y se pide a los clientes británicos en el extranjero que no viajen a los aeropuertos hasta tener sus vuelos de regreso al Reino Unido confirmados.
Por su parte, el ministro de Transporte británico, Grant Shapps, ha anunciado que el Ejecutivo y la CAA dispondrán "docenas" de vuelos chárter para trasladar de manera gratuita a casa a los clientes afectados. Ese titular, que consideró que el colapso del operador es una "noticia muy triste para los empleados y los turistas", dijo que el Ejecutivo también cubrirá los costes de alojamiento de los clientes que disfrutaban de paquetes vacacionales.
Los afectados por la quiebra en España
La quiebra de Thomas Cook también ha afectado a España, que ha intentado evitar la situación de quiebra de la compañía colaborando con hoteleros y el Gobierno de Reino Unido. Reyes Maroto, la ministra de Industria, Comercio y Turismo, ha querido transmitir tranquilidad a los turistas españoles que se encuentren fuera de España porque los planes de contingencia están en marcha.
La titular de Turismo ha destacado, además, que el Ejecutivo ya se ha puesto en contacto con el Gobierno británico y en los próximos días habrá una reunión de coordinación con comunidades autónomas para analizar la situación y conocer con exactitud cuántos son los españoles afectados.
Entre Canarias, Baleares y la Costa del Sol suman 850.000 reservas hoteleras entre mayo y diciembre y el gigante de viajes tiene 966.549 vuelos reservados. José María Mañaricúa, presidente de la Federación de Hostelería y Turismo en Las Palmas, ha explicado que solo en Canarias hay entre 25.000 y 30.000 afectados por la quiebra. Y es que, Thomas Cook es el segundo operador más importante de las Islas.