Red Bull hizo doblete en el podio, vuelta rápida y mantuvo el liderato en el Mundial y en el campeonato de constructores desde el muro. Tras una horrenda salida de Max Verstappen, que perdió la primera posición en la curva 1 tras un error en la frenada, la jornada se presentaba difícil para los de las bebidas energéticas y favorable para las flechas plateadas.
Con Hamilton liderando y Bottas de fiel escudero, a Red Bull le tocó plantear otra carrera completamente distinta a la prevista antes del término de la primera vuelta.
En la 17, Mercedes decidió meter en boxes a Valtteri Bottas para pasar del neumático medio al duro y así tratar de aguantar hasta el final de la carrera.
Ahí fue el momento de la escudería de Christian Horner. Replicaron el movimiento metiendo a Max Verstappen en la siguiente vuelta, ejecutando un 'undercut' de libro a Lewis Hamilton que, tras su parada, cedió el liderato ante un 'Mad Max' que llegó 'in extremis' a la primera curva.
De vuelta al liderato, los del Milton-Keynes plantearon una estrategia de dos paradas que dejó en manos de Verstappen el poder adelantar a Hamilton en las vueltas finales con neumáticos más frescos.
En la penúltima vuelta se consumó la remontada y el triunfo de Red Bull. Ni Bottas primero ni Hamilton después lograron frenar al neerlandés, que sumó su tercera victoria de la temporada.
En palabras a 'Sky Sports F1', Toto Wolff, jefe de Mercedes, mostró su decepción: "No, no tuvimos opción". Las gomas fueron el talón de Aquiles de los alemanes en Francia: "El neumático de Valtteri había comenzado a tener una vibración, y hacia el final, estábamos realmente preocupados de que la vibración llegara a través de la suspensión ya".
"Podría haber tenido un fallo en cualquier momento, porque tuvo varios planos en los neumáticos. Sabíamos que íbamos a iniciar las paradas demasiado pronto, pero no teníamos otra opción", explicó el dirigente austiaco.
"Estábamos en cabeza, porque Max cometió el error, así que eso fue un poco sobrevenido. Luego nuestro ritmo fue bueno. Creo que tal vez un poco de margen, incluso, pero luego tuvimos solo unos tres segundos de diferencia para protegernos del undercut. Pero no fue suficiente. Nos faltó un segundo, y en algún lugar lo perdimos", zanjó Wolff.
James Vowles, jefe de estrategia de Mercedes, exculpó a Hamilton tras el final de carrera: "Esto es cosa nuestra. Gracias por hacer todo lo posible para recuperar esa carrera".
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Con Verstappen superando a Hamilton en el último tramo de temporada, y con un Bottas incapaz de dar a Mercedes ese valor añadido que aporta Checo Pérez en Red Bull para luchar por el Mundial de Constructores, aumentan las voces que crecieron sobremanera desde Bakú: Russell apunta a una flecha de plata en 2022.