Ya en la pasada temporada, voces con autoridad en el 'Gran Circo' alabaron el papel que estaba llevando un jovencísimo George Russell a los mandos del Williams. El piloto de la escuela Mercedes, con el hándicap de su monoplaza, cuajó grandes actuaciones hasta 'coronarse' como sustituto de Lewis Hamilton (positivo por coronavirus) en el GP de Baréin y batir con holgura a su compañero, Valtteri Bottas.
En el paddock se ve a Russell como el heredero de Hamilton en Mercedes. De hecho, en el remoto caso de que el británico no renovase con la escudería de Brackley, George sería el primero en las quinielas para sustituirle.
Dave Robson, jefe de rendimiento de vehículos de Williams, ha ido más allá y ha comparado a ambos pilotos con la misma edad, señalando que existen grandes similitudes entre los dos.
Robson estaba en McLaren cuando Hamilton debutó con los de Woking en 2007 (en 2008 ganó el Mundial) y afirma que "hay algunas similitudes".
"Las vi claras desde la primera vez que conocí a George y se presentó en el simulador de Grove. Luego le pusimos en un coche de calle y le sacamos al aeródromo", explica el Dave.
"Y de nuevo, había algo. Había algo ahí. Creo que el talento está ahí. Creo que está muy cerca del que tenía Lewis y tiene potencial para llegar ahí, con seguridad", añade.
Paralelamente, hablando de Lewis y sus 100 poles, Robson dice que es un "logro fenomenal", aunque su talento ya se veía venir desde mucho antes.
"Obviamente llevo bastantes años sin trabajar con él, pero creo que es algo que siempre ha tenido. Hay algo en él. Esa cualidad especial que realmente no puedes definir con palabras", dice.
Seguidamente, al igual que con Russell, recuerda cómo Hamilton ya destacaba de pequeño: "Eso quedó a la vista desde que era solo un niño y McLaren lo llevó a realizar pruebas en Elvington, subiendo y bajando por la pista".
"Parecía estable después de 10 minutos. Mientras que la mayoría de los niños, cuando los llevas a Elvington, simplemente estaban encantados de estar en un coche de F1 pero solo pueden estar subiendo y bajando por la pista", apunta.
"Él era diferente desde el principio. Simplemente tiene ese talento y esa tremenda actitud. Hay que quitarse el sombrero ante él. Seguro que no debe ser cómodo para un piloto tenerle al otro lado del box. Pero sí, es un talento fenomenal", zanja Dave Robson.
Con Bottas con contrato y Lewis Hamilton cerca de renovar hasta 2022, será difícil ver a Russell en Mercedes el próximo año. Todo dependerá de la actitud del finlandés, que ya ha recibido alguna reprimenda por negarse a acatar las órdenes del equipo.
