Fue en el verano de 2018 cuando Julen Lopetegui vivió el peor momento de su carrera como entrenador. Tras firmar con el Real Madrid para después del Mundial de Rusia, Luis Rubiales decidió destituirle como seleccionador español.
Lopetegui y su equipo hicieron las maletas de vuelta a España. Caras largas y alguna lágrima. Su sueño de dirigir al combinado español en el gran torneo quedaba en nada. Ahora, más de dos años después volvió a este escenario, como entrenador del Sevilla, y se marchó con una cara muy diferente.
La victoria del Sevilla ante el Krasnodar (1-2), con golazo incluido de Ivan Rakitic, supuso la clasificación para los octavos de final de la Champions League. Si termina liderando o no el grupo lo dirán las dos jornadas que restan, en las que el Sevilla deberá enfrentarse al Chelsea.
El equipo de Lopetegui, como viene siendo habitual desde su llegada el año pasado, se caracteriza por su intensidad de inicio. Y esa intensidad benefició el tempranero gol del mediocentro croata. Aprovechó un despeje de la defensa rusa a la frontal para pegarle de primeras y perforar la portería. Un Rakitic que poco a poco va recuperando esa versión 'premium' que mostró antes de marcharse al Barça. Una pieza clave en el esquema del conjunto hispalense.
Tras media hora de dominio y ocasiones, aunque sin acierto, el Krasnodar por fin despertó. En su estadio, por cierto con público, empujó hasta encontrar el premio.
Koundé salvó en primera instancia el tanto local, pero nada pudo hacer en el tanto de Wanderson Maciel. El Krasnodar se agarraba al partido, sólo una victoria (o que el Chelsea no ganara) le mantenía en la difícil pelea. Pero no fue así. Munir sentenció el choque en el descuento.
La victoria del Chelsea
La victoria del Chelsea en el otro partido del Grupo E ante el Rennes (1-2) provocó que tanto londinense como sevillistas estén clasificados de manera matemática para los octavos de final de la Champions.
Hudson-Odoi adelantó a los 'blues', mientras que en los últimos minutos Guirassy igualó el encuentro. Giroud le dio la victoria a los de Lampard con un cabezazo en el descuento.