Issur Danielovitch Demsky, de nombre artístico Kirk Douglas, nació en Ámsterdam, Nueva York, en 1916. Hijo de campesinos judíos y hermano de seis mujeres. Empezó a trabajar desde muy joven para ayudar a su familia. Era amante de las letras y la literatura, le encantaba recitar poemas hasta que descubrió que su verdadero sueño era llegar a ser actor de teatro.
Su dotes interpretativas y su imán para el éxito en las taquillas, hicieron de él una estrella de Hollywood. Kirk se consagró como actor en los años 50, entonces ya era toda una leyenda del cine. En sus 92 películas interpretó papeles tan emblemáticos como Espartaco o Vincent Van Gogh en 'El loco del pelo rojo', papel por el que recibió su tercera y última nominación a los Oscar como mejor actor. Sus otras dos nominaciones fueron por su interpretación en 'El ídolo de barro' y en 'Cautivos del Mal'.
No fue hasta 1996 cuando por fin tuvo una estatuilla dorada en sus manos gracias al Óscar honorífico que le entregó la Academia de Hollywood. Con sus 62 años de carrera ha dejado un legado de triunfo, espectáculo y, sobre todo, cine. Un legado que recogió su hijo Michael, también actor, quien sigue los pasos del mítico Espartaco muy de cerca.