¿Cuál es el origen del Día de San Jorge?

El 23 de abril se celebra el Día de San Jorge en conmemoración de la muerte del soldado mártir Jorge en el año 303. El santo fue sometido en Lydda, según la Enciclopedia Católica Aci Prensa. Esta sería una localidad palestina donde actualmente existe una iglesia en su honor.

El mismo portal confirma que casi todo lo que se sabe a día de hoy del personaje proviene de leyendas y así lo corrobora el Padre Delehaye, experto en figuras de santos, en la obra 'Saints Militaires'. Aun así, su nombre y prestigio han sido expandidos en casi todo el planeta mediante historias conmovedoras asociadas a su imagen. Relatos sin certeza histórica, pero con una tradición ancestral que ha llegado a muchos lugares del mundo.

Una de las leyendas más extendidas es la de San Jorge y el dragón en la que tras vencer al monstruo, la población se convierte al cristianismo. La historia se construyó a finales del siglo X y ha sido interpretada por algunos autores como una alegoría de la victoria sobre el paganismo, conforme a la web Biografías y Vidas, una enciclopedia biográfica.

Esta historia ayudó a que dicho santo fuera nombrado patrón en diferentes países: Inglaterra, Portugal, Georgia, Etiopía… En España es el patrón de las comunidades de Aragón y Cataluña y de otras localidades como Cáceres, Santurce (Vizcaya), Golosalvo y Madrigueras (Albacete), Santurdejo (La Rioja), Alcoy y Banyeres de Mariola (Alicante), tal y como confirma la web oficial de National Geographic.

¿Quién fue San Jorge?

Se realizan celebraciones en su nombre, pero ¿quién es él? San Jorge fue un soldado cristiano de Roma que fue martirizado porque no quiso renunciar a su fe en Jesús. La enciclopedia biográfica en línea lo describe como un príncipe de Capadocia que sirvió como oficial en el ejército del emperador romano Diocleciano. El mismo portal asegura que el único hecho de su vida aprobado por fuentes fiables son las que informan de su martirio.

San Jorge fue decapitado por su fe cristiana en Lydda, Palestina (ahora Lord, Israel) alrededor del año 303. Se dice que el martirio fue ordenado por el propio Diocleciano, después de que San Jorge lo acusara de la sangrienta persecución de los cristianos iniciada por el emperador en el mismo año.

Algunas leyendas cuentan cómo devolvió la vida a un muerto, cómo resistió la poción del mago y sobrevivió y cómo fue descuartizado hasta tres veces. Aunque su cuerpo fue quemado y enterrado, en cualquier caso, la leyenda cuenta que resucitó con éxito por la gracia de Dios. No obstante, la historia más famosa es su batalla con el dragón, quien lo representa como el vencedor del Bien sobre el Mal.

San Jorge y el Dragón

La versión más famosa de la leyenda de San Jorge y el Dragón se extendió por la 'Leyenda dorada' o 'Legenda Aurea', escrita por el arzobispo de Génova Santiago de la Vorágine alrededor del siglo XIII.

La Enciclopedia Católica Aci Prensa confirma que este texto revela la historia de un dragón. Concretamente, cuenta que un dragón aterrador destruyó todo el campo alrededor de la ciudad de Libia -cuyo nombre era Selena- y construyó una guarida en el pantano. Su aliento provocaba una peste cada vez que el monstruo se acercaba a la ciudad y los ciudadanos acordaron entregarle dos ovejas cada día para calmar su hambre. Aun así, cuando la oveja fallaba necesitaban una víctima humana que se determinaba por sorteo.

Una de las veces en las que se realizó el sorteo la elegida para ser entregada al dragón fue la hija del rey, por lo que él mismo se prestó a entregar toda su fortuna a cambio de encontrar otro sustituto y así salvar a su hija. A pesar de ello, el pueblo se comprometió a no aceptar sustitutos y la joven "vestida de novia, fue llevada al pantano".

El protagonista de este 23 de abril de San Jorge se encontraba en el lugar y le preguntó a la niña qué hacía. Ella le contestó que si quería seguir con vida debía dejarla ir. Pero el caballero se quedó y cuándo el dragón apareció lo "atacó y lo atravesó con su lanza".

Ambos regresaron a la ciudad y San Jorge ordenó no tener miedo y que todos los ciudadanos fueran bautizados. De esta manera, "el soldado cortó la cabeza del dragón y toda la gente del pueblo fue convertida".

Celebraciones en España

A pesar de ser el patrón de diferentes localidades como Cáceres, Santurce (Vizcaya), Golosalvo y Madrigueras (Albacete), Santurdejo (La Rioja), Alcoy y Banyeres de Mariola (Alicante), las celebraciones más conocidas son las de las comunidades de Aragón y Cataluña.

Aragón

El culto que Aragón hace a este santo tiene su origen en el siglo XI, concretamente en la batalla de Alcoraz de 1906 en la que el rey Pedro I de Aragón intentó arrebatar Huesca a los musulmanes. Así lo explica la web Historia de Aragón.

El rey de Saraqusta (hoy Zaragoza) se dirigió a Huesca en busca de ayuda, y su rey, Pedro I, se dirigió al cielo. Según cuenta la leyenda, San Jorge bajó del cielo junto a un caballero cruzado alemán que recogió en Antioquía después de que su caballo fuera derribado y ambos provocaron numerosas bajas entre las filas moras. Este sería el evento que inició la devoción del Reino de Aragón por el santo.

Cataluña

Cataluña también celebra Sant Jordi el 23 de abril. La comunidad cuenta con una versión de la leyenda del dragón en la cual la criatura aterrorizada la villa de Montblanc (Tarragona), como cuenta el portal oficial del Ayuntamiento de Barcelona. La historia cuenta que de la sangre de este dragón nació un rosal, elemento imprescindible de esta efeméride.

Desde el siglo XIX, el evento se celebra con gran intensidad y se ha convertido en tradición regalar una rosa a la persona a la que amas en este día de Sant Jordi. Este 'Día de los Enamorados' de Cataluña se celebra junto a la feria del libro, por lo que lo más típico es entregar un libro junto a la mencionada flor.

Más allá de España: países que celebran el día de San Jorge

Además de en España, el santo es el patrón de muchos países. Una de las naciones en la que el protagonista de este 23 de abril es más conocido es Inglaterra, cuya bandera presenta la cruz de San Jorge.

El símbolo se aprecia también en la bandera que representa a Reino Unido y en los países colonos de él como Australia y Nueva Zelanda. Además, San Jorge fue declarado santo y protector de la familia real británica en el siglo XIV, según el artículo publicado por Crónica Global en 2018.

La imagen de San Jorge es popular en todo el mundo y es también patrón de países como Bulgaria, Etiopía, Georgia, Portugal, Grecia, Serbia o Eslovenia. También está presente en Amersfoort, Friburgo, Halden, Londres, Génova, Moscú y Palestina.