En el Hospital Universitario SM Sanchinarro de Madrid, un paciente con coronavirus, neumonía y verdaderas dificultades para respirar se tumba en la camilla. Durante diez minutos, un acelerador lineal, donde se hacen ensayos con radioterapia para enfermos de Covid-19, irradia sus dos pulmones con una radiación 100 veces menor que la que recibe un enfermo de cáncer.
"Sabemos que esas dosis muy bajas funcionan muy bien como antiinflamatorio de una manera muy similar a la que funcionan los corticoides", ha explicado Ángel Montero, médico adjunto al Departamento de Oncología Radioterápica del Hospital Universitario HM. Este doctor que lidera uno de los tres ensayos en marcha en seis hospitales españoles, y asegura que con una sola sesión están viendo resultados.
"La eficacia es alta. Estamos hablando de mejorías en torno al 80% de los pacientes", ha proseguido Montero, que ha afirmado además que esta práctica entraña pocos riesgos: "El riesgo potencial que pudieran tener las dosis bajas de radioterapia es mínimo en comparación al enorme beneficio que puede producir".
La terapia experimental está dirigida a pacientes con Covid que no pueden ser intubados de larga duración ni entrar en la UCI porque son mayores o padecen otras enfermedades. "Esta dirigida a aquellos pacientes con una infección por Covid-19 con una respuesta inflamatoria exagerada que no sean candidatos a medidas más agresivas", ha apuntado el médico.
Encontraron la inspiración muchos años atrás. A principios del siglo XX, pacientes con neumonía recibían radiaciones en dosis bajas. La técnica cayó en desuso cuando, a mitad de siglo, aparecieron los antibióticos. Actualmente, esta técnica se ensaya en Europa Asia y Estados Unidos. Investigadores americanos han acreditado sus buenos resultados.