La compañía privada SpaceXha enviado desde Cabo Cañaveral (Florida, EEUU) la cápsula 'Dragon' con más de 2.200 kilos de carga y suministros a la Estación Espacial Internacional(EEI).
El cohete Falcon 9 despegó desde la plataforma del complejo 40 de la Estación de la Fuerza Aérea de Florida con una cápsula a bordo que contenía suministros y "materiales críticos" para las más de 250 investigaciones que se realizan en la estación espacial, según informa SpaceX.
Esta es la misión número 18 que se lleva a cabo para el abastecimiento de la estación desde 2016, cuando la NASA y la firma liderada por Elon Musk, fundador de Tesla Motors, firmaron un contrato para este fin, vigente hasta 2024.
Logró además recuperar la primera etapa del cohete Falcon 9, que aterrizó con éxito en una plataforma de Cabo Cañaveral. Tras despegarse de la segunda etapa del Falcon 9, la cápsula 'Dragon' desplegó sus paneles solares para continuar por su cuenta su viaje hasta la Estación Espacial, a la que se prevé que llegue el sábado, según horario del este estadounidense, cuando el llamado "laboratorio orbital" se encuentre sobre el sureste de Rusia.
'Dragon' será adjuntada a la EEI a través deun brazo robótico de casi 18 metros y, tras permanecer en la estación por espacio de unas cuatro semanas, emprenderá el viaje de vuelta con casi 1.500 kilos de carga.
Se prevé que la cápsula, que ya fue usada en misiones similares en abril de 2015 y diciembre de 2017, aterrice en el Océano Pacífico, frente a las costas de Baja California (México).
El lanzamiento se produjo casi 24 horas después de que se postergara una primera tentativa que tuvo que ser suspendida debido al mal tiempo.
SpaceX cumplió con éxito en marzo pasado la llamada Demo Mission-1 (DM-1), un "vuelo de prueba sin tripulación a bordo" que tuvo como objetivo demostrar la capacidad de la firma para viajar de forma "segura y fiable hacia y desde la EEI", como parte del programa de tripulación comercialde la NASA.