Casi una década después, Estados Unidos volverá a enviar astronautas al espacio desde suelo norteamericano. Este miércoles, por primera vez desde 2011, la misión Demo-2 de la NASA y la empresa SpaceX trató de llevar a dos astronautas a la Estación Espacial Internacional, pero el lanzamiento se canceló por las condiciones climáticas. El nuevo intento será este sábado.
El lanzamiento estaba previsto para las 16:33 horas, hora local (las 22:33 en España), desde la plataforma 39A (la misma que en la misión Apolo 11) en Cabo Cañaveral, Florida. A esa hora, estaba previsto que despegara un cohete Falcon 9 de la empresa de Elon Musk, con una cápsula Crew Dragon acoplada, en la que viajarán los astronautas Robert Behnken y Douglas Hurley.
Cuando se produzca el despegue, el cohete acelerará hasta alcanzar una velocidad de más de 27.000 kilómetros por hora. La cápsula Crew Dragon, de 6,2 metros de altura, se separará y pondrá rumbo a la Estación Espacial, a la que llegará unas 24 horas después. Según informa la NASA, los dos astronautas permanecerán allí durante una "estancia prolongada", aunque la duración específica de la misión está aún por determinar.
Este no solo es el primer viaje espacial orbital tripulado desde suelo estadounidense en casi una década, sino también el último paso antes de que el Programa Comercial Tripulado de la NASA certifique a Crew Dragon para misiones operativas de larga duración.
Durante la Demo-2 se probarán los sistemas de vuelo, el cohete, la nave y el proceso de aterrizaje diseñados por la compañía de Musk. El objetivo es que la NASA pueda enviar a sus astronautas a la EEI en vuelos comerciales desde EEUU en lugar de hacerlo desde Rusia, como ha venido haciendo desde que terminó el programa de transbordadores con el Atlantis.
Podrás seguir el próximo lanzamiento en este vídeo: