Tiene un talla humilde: no pasa del metro y medio. Pero el satélite 'Cheops', desde su órbita a 700 metros de la Tierra, será nuestro rastreador más potente. Un ojo europeo fabricado en España y que controlaremos en remoto a nuestro antojo y desde aquí.
Enfocaremos sus lentes hacia la estrella que queramos para ver cómo los 500 planetas que más nos interesan orbitan ante ella. Por la sombra que dejan y la velocidad, sumadas a otros datos, sabremos si se parecen a nuestra Tierra, sin son rocosos o gaseosos, y si pueden ser, en definitiva, un hogar.
Su misión empieza a mediados de octubre, mientras tanto lo cuidan en Madrid. La misión, que ha costado 50 millones de euros, es una ganga en el mundo de los satélites.
"Esta misión está dentro de lo que llaman las misiones rápidas y de bajo coste. Lo que se pretende es hacer ciencia con un cote y tiempo reducido", ha asegurado Andrés Borges, responsable del proyecto 'Cheops' en 'Airbus España'.
Cinco años han tardado en hacerlo, cuando lo normal son de diez a 20. Tecnología punta 'low cost' y 100% europea para decirnos si la vida y nuestra Tierra es o no una rareza en el universo.