Carlos Sainz y Joan Barreda 'sobreviven' a una pesadilla de rocas

Se esperaba una jornada muy dura tras abandonar el Rally Dakar 2023 el Sea Camp y viajar a Al-Ula, pero lo cierto es que los 430 kilómetros que correspondían a la sección competitiva de esta segunda etapa han sido demoledores para algunos de los aspirantes, entre ellos alguno de los grandes favoritos. Tras la victoria de ayer, a Carlos Sainz y Lucas Cruz les tocaba abrir pista y es por ello que tocó plantear una estrategia de supervivencia y de control de daños.

Esto último se refería especialmente a Nasser Al-Attiyah y Mathieu Baumel, los cuales tuvieron un mal comienzo este domingo al perderse y buscaban reducir esa desventaja acumulada en los primeros kilómetros de carrera. El qatarí siempre ha preferido marcar de cerca a sus rivales, más aún si se trata de Carlos Sainz, por lo que la victoria en la etapa suponía darle un bocado a la desventaja y dejar al madrileño líder, pero ya a dos minutos y 12 segundos de diferencia.

Sainz y Cruz encajaron muy pronto algo de tiempo perdido después de un pinchazo, y aunque de nuevo terminaron remontando, poco pudieron hacer para disputarla una victoria de etapa de Nasser que en un primer momento pintaba a sorpresa debido a la velocidad mostrada por Erik Van Loon, autor de un vuelco en la prólogo que dio un buen susto al neerlandés y a los miembros de su equipo se han recompensado con su segundo puesto en la jornada del lunes.

Hoy le tocó la de arena a Prodrive y al equipo BRX, con Sébastien Loeb dejándose más de una hora y 26 minutos por problemas en los soportes de la suspensión delantera de su Hunter T1+, mientras que Vaidotas Zala sufrió tres pinchazos y tuvo que esperar a la asistencia. De nuevo los coches desarrollados por los hombres de David Richards pagaron en la fiabilidad y no en la velocidad, algo que puede hacer que el alsaciano se haya vuelto a despedir de sus opciones de victoria una vez más de forma muy prematura. También Guerlain Chicherit y Orly Terranova acusaron los problemas con los pinchazos y se han dejado un mundo.

También Stéphane Peterhansel (al igual que el otro Audi, el de Mattias Ekström, que ayer ya recibió una penalización de 15 minutos) cedía mucho tiempo, concretamente 32 minutos y 22 segundos al haber pinchado en dos ocasiones cuando apenas llevaba recorridos 40 kilómetros de especial, lo que le llevó a tener que levantar el pie, algo parecido a lo que sucedió ayer con Cristina Gutiérrez entre los T3. Para las pilotos españolas parecía que hoy podía llegar la revancha con Laia Sanz, la cual se encontraba peleando para entrar entre los diez primeros puestos al paso por los primeros Waypoints, pero la integrante del Astara ha tenido problemas y se deja más de cuatro horas.

Los jóvenes brilla entre las motos del Rally Dakar

En la primera etapa dentro de la categoría de motos, Daniel Sanders se quedó finalmente a las puertas del triunfo parcial después de una penalización por exceso de velocidad en un punto en el que esta se encontraba limitada. El domingo fue especialmente importante porque en ese primer día nos quedamos sin el defensor del título, Sam Sunderland pero, además, otro de los jóvenes prometedores, Bradley Cox, hijo de Alfie Cox, también se iba al suelo en una duna y se fracturaba el codo.

Un día más tarde, otro de los llamados a ser la generación del futuro en las dos ruedas, Mason Klein, terminaba los ‘negocios’ que había dejado inacabados ayer, consiguiendo su primer triunfo de etapa con apenas 21 años y después de una temporada 2022 en la que el californiano ha conseguido también el título Mundial en Rally2 con el que ha tenido acceso inmediato a la clase reina, RallyGP.

El estadounidense además ha brillado en una etapa larga y complicada, de las más que se recuerde en Arabia Saudí, llegando a emplear más de cinco horas para completar un recorrido repleto de peligros y dándole otro triunfo a su país después del logrado ayer por su compatriota, el piloto de Honda Ricky Brabec. Klein incluso consiguió sacar la diferencia lo suficientemente grande como para hacer frente a la penalización de dos minutos que recaía sobre él en esta etapa 2. A su favor ha estado que otro de los jóvenes que más están brillando, Sanders, ha preferido soltar su puño derecho y no tener que partir mañana desde las primeras plazas.

De esta forma, Sébastian Bühler y Skyler Howes llegaban en el podio de la etapa, con Joan Barreda quinto como mejor español. El castellonense pasa a ser tercero de la general tras el propio Klein y Toby Price, pero las malas noticias desde el vivac confirman que se había lesionado el dedo gordo del pie izquierdo después de recibir el impacto de una piedra. Lorenzo Santolino fue séptimo y ya está rozando con la punta de los dedos el entrar dentro del Top10.

En Quads, Alexandre Giroud conseguía el triunfo, mientras que en T3 y T4 las victorias se las repartían el piloto de Red Bull, Mitch Guthrie y Marek Goczal sucediendo a su hijo, Eryk Goczal, el cual consiguió ayer la victoria entre los UTV derivados de la serie. En camiones, Ales Loprais ha dado un golpe sobre la mesa le endosa casi 80 minutos al ganador de ayer, su compatriota, el también checo, Martin Macik.

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