Brasil y la corta historia de un país sudamericano en el WRC

La temporada de 2019 es especial para el automovilismo sudamericano. La llegada del Rally de Chile al Campeonato del Mundo de Rallies eleva el número de citas en Sudamérica a dos sobre un total de catorce pero quizás más importante es el hecho de tratarse solo el tercer país en albergar una prueba del mundial en la mitad inferior del continente americano. El primero fue, está claro, Argentina con su presencia perenne desde 1980. El segundo llegó solo un año después en Brasil. Basado en São Paulo, el evento era especialmente duro hasta para la época pero tuvo la curiosidad de la participación de varias unidades del Fiat 147 que funcionaba con alcohol destilado a partir de la caña de azúcar.

La historia deportiva del Rally de Brasil como prueba del Campeonato del Mundo se inició en 1981. En un año de continuidad a grandes rasgos tanto a nivel de pruebas como de estructuras oficiales, el único cambio en el calendario lo protagonizó precisamente la inclusión de Brasil en el lugar de Nueva Zelanda, en parte por los intereses de Fiat en ese mercado. La prueba sudamericana quedó listada como la octava de la temporada, cerrando el segundo tercio de mundial. La llegada se produjo en un momento en el que Guy Fréquelin estaba dominando en su Talbot Sunbeam Lotus y parecía ser el principal favorito para la consecución del título. El primer paso tendría que ser ganar en Brasil.

Aunque solo había ganado el Rally de Argentina previo al viaje a Brasil, Fréquelin encabezaba el mundial con 66 puntos por los 43 del keniata Shekhar Mehta y 35 tanto de Ari Vatanen como de Markku Alén. Pero al final, la prueba fue más favorable a un Vatanen que se impuso por ocho minutos y medio en su Ford Escort a Fréquelin y su Talbot Sunbeam. Como anécdota, ambos pilotos contaban con copilotos que acabarían siendo más que ilustres; David Richards y Jean Todt respectivamente. Por detrás, el uruguayo Domingo De Vitta completó el podio en otro Ford Escort. Mientras tanto, el primer piloto local era una fémina, Maria Carmo Zacarias en un Volkswagen Gol.

En términos globales, la cita supuso el cambio de fortuna que necesitaba Vatanen para lanzarse a por un título que selló en la última cita de la temporada y que no habría llegado sin el éxito en Brasil. Luego, en 1982 la historia sería algo distinta. De nuevo el mundial contaba con doce pruebas pero esta vez Brasil era la única en Sudamérica ya que el Rally de Argentina había sido suspendido por la Guerra de las Malvinas, permitiendo que esta vez Nueva Zelanda volviera a estar en el calendario. Al igual que en su primera aparición, Brasil volvió a ser la octava prueba y volvió a jugar un papel crucial en la pelea por el título.

En esta ocasión, la pelea por el mayor éxito era entre el alemán Walter Röhrl en un Opel Ascona y la francesa Michèle Mouton en un Audi Quattro. El campeonato estaba muy igualado con Mouton por delante en número de victorias pero por detrás en la general gracias a la regularidad de su rival. En Brasil, la fémina fue de nuevo vencedora, dando un golpe sobre la mesa con su tercera victoria. En este caso, se impuso por más de 35 minutos sobre Röhrl, que fue segundo... pero acabaría llevándose el título. Una vez más, el podio lo completó Domingo De Vitta, el mayor exponente del gran contingente de pilotos uruguayos que se presentaron a la cita a lo largo de los dos años del WRC en Brasil.

Esta vez, el primer piloto de casa estuvo más arriba que el año anterior. Fue Aparecido Rodrigues aunque ayudado por la falta de pilotos en el evento. Tanto es así que solo cinco parejas terminaron con cuatro clasificadas. La falta de inscripción mostraba una grave falta de interés por parte de los participantes locales y la baja popularidad entre los que sí pilotaron acabó de complicar el futuro de esta prueba. De esta forma, cuando se publicó el calendario de la temporada 1983, Brasil ya no estaba presente. El país se cayó del WRC y nunca más volvió. Desde entonces, Argentina quedó como la única cita del Campeonato del Mundo en Sudamérica… hasta la llegada de Chile en 2019.