Este domingo, 23 de julio de 2023, se celebran las elecciones generales en España y aunque en una sola jornada, se llevan a cabo dos procesos electorales diferentes. Por un lado, se elige la composición del Congreso de los Diputados y, por otro, la del Senado. Por esto mismo, precisamente, los votantes deben realizar dos trámites en dos sobres diferentes, que tienen que ser introducidos en dos urnas diferentes también. Es más, la forma de ejercer el derecho a voto en cada una de ellas es diferente. Al igual que las funciones que ejerce cada cámara.

Mientras que el Congreso de los Diputados tiene más protagonismo en la elaboración de las leyes y la labor presupuestaria, el Senado funciona más bien como una cámara de segunda lectura que tiene la última palabra. Es decir, su voto es imprescindible para aprobar iniciativas políticas importantes y su papel es fundamental en la conformación de instituciones públicas como el Tribunal Constitucional o el Consejo de RTVE, así como para llevar a cabo cualquier reforma de la Constitución. Sus principales funciones son la legislativa, presupuestaria y de control de Gobierno, que comparte con el Congreso de los Diputados. Sin embargo, la competencia para investir y, llegado el caso, destituir al presidente del Gobierno es exclusiva del Congreso.

El Senado actúa, además como cámara de representación territorial: tiene una serie de funciones de integración territorial, como la autorización de acuerdos de cooperación entre las comunidades autónomas y la adopción de medidas para obligar a las comunidades al cumplimiento forzoso de sus obligaciones constitucionales. Por ejemplo, su aprobación fue necesaria para aplicar el artículo 155.

Del mismo modo, participa en la designación de miembros de otras instituciones: el Senado elige a cuatro de los 12 jueces del Tribunal Constitucional, a la mitad de los vocales del Consejo General del Poder Judicial y de los consejeros del Tribunal de Cuentas, a cuatro de los 10 miembros del Consejo de Administración de RTVE y al Defensor del Pueblo junto con el Congreso, entre otros cargos. También cumple una función de autorización de los tratados internacionales suscritos por el Gobierno, un aspecto en el que tiene un poder equiparado al de la Cámara Baja. Dicho esto, las funciones de ambas cámaras quedarían de la siguiente forma.

  • Senado (Cámara alta): sus principales funciones son la legislativa, la presupuestaria y la de control del Gobierno. Además actúa como Cámara de representación territorial. Otras funciones relevantes son las relacionadas con la autorización de determinados tratados o convenios internacionales y con la designación de miembros de otros órganos.
  • Congreso de los Diputados (Cámara baja): su función principal es la legislativa. Todos los proyectos y proposiciones de ley se examinan primero en esta cámara, si bien es cierto que el Senado tiene el derecho de veto o de enmienda sobre el texto elaborado por el Congreso.

Cómo se vota al Senado

La Constitución de 1978 establece que la votación de la composición de ambas cámaras recae en el pueblo español. En el caso del Senado, los votantes eligen a los senadores de forma individual: escogen directamente el nombre del candidato. Por norma general se eligen cuatro senadores por circunscripción, a excepción de:

  • Gran Canaria, Tenerife y Mallorca eligen tres senadores.
  • Ceuta y Melilla, dos senadores.
  • Ibiza-Formentera, Menorca, Fuerteventura, La Gomera, El Hierro, Lanzarote y La Palma, un senador.

De este modo, los votantes deberán seleccionar en la papeleta color sepia a la persona, escogiendo tres, dos o un candidato de entre los que figuren en la papeleta única, donde aparecen todos los candidatos de todas las formaciones que se presentan a la elección por cada circunscripción. Esto, en caso de querer votar decantándose por alguien, pues también se puede votar en blanco. ¿Cómo? Introduciendo la papeleta sin señalar ningún candidato marcado o, directamente, sin introducir ningún papel dentro. Para depositar el sobre en su correspondiente urna, el ciudadano deberá identificarse entregando el DNI, pasaporte o carnet de conducir.

Cómo se vota al Congreso de los Diputados

Esto último también se aplica a la votación de la Cámara Alta. Pero la forma de emitir el voto es algo distinta. En este caso únicamente hay que introducir en el sobre de color blanco la papeleta de la formación por la que se desea votar. En ella aparecen los candidatos que la formación propone para formar parte del Congreso de los Diputados. Es decir, al votar por la formación se vota directamente a todos los candidatos, pero su llegada o no a la cámara dependerá del número de votos que obtenga la formación. A mayor número de votos, mayor número de candidatos. Eso sí, cada provincia tiene un peso distinto en esta elección.

En total se escogen 350 diputados: a cada provincia le corresponde un mínimo inicial de dos diputados —menos a las ciudades de Ceuta y Melilla, que eligen un diputado cada una— y los 248 restantes se distribuyen entre las provincias según su población. Pero luego entra en juego la ley d'Hondt, el sistema electoral de cálculo proporcional que utiliza España para el reparto de los escaños, en función de los votos obtenidos por circunscripción.

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