Un equipo de la Universidad del País Vasco (EHU) ha demostrado que la saliva, además de servir para pruebas de paternidad, alberga un rico repertorio de marcadores moleculares capaces de anticipar el riesgo de desarrollar cáncer, enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 o Parkinson. Publicados en 'Genomic Medicine', estos hallazgos allanan el camino hacia herramientas de diagnóstico precoz y medicina de precisión que prescindan de extracciones sanguíneas .
Identificación de polimorfismos en saliva
Los investigadores, dirigidos por el profesor José Ramón Bilbao, analizaron saliva de más de 350 personas, catalogando polimorfismos de un solo nucleótido (SNPs) que regulan la actividad de genes expresados en la cavidad oral. Empleando herramientas estadísticas avanzadas, comprobaron que muchos de esos SNPs coinciden con variantes ya vinculadas en grandes estudios internacionales al cáncer de próstata, la enfermedad coronaria, el Parkinson o la diabetes tipo 2.
Marcadores con poder predictivo
Al comparar su base de datos salival con los indicadores tradicionales de sangre, el equipo observó que algunos biomarcadores orales explican incluso una mayor proporción de la heredabilidad genética de ciertas patologías crónicas, subrayando el potencial clínico de la saliva.
“Nuestros resultados muestran que las señales moleculares en la saliva reflejan procesos patológicos sistémicos, más allá de la boca”, explica el Dr. Bilbao.
Hacia pruebas clínicas no invasivas
Alba Hernangómez-Laderas, investigadora del Departamento de Genética, Antropología Física y Fisiología y primera autora del trabajo, destaca que este estudio “abre la puerta a pruebas basadas en saliva para la detección temprana o el seguimiento de tratamientos, sin necesidad de procedimientos invasivos”. Aunque se requiere validación en cohortes más amplias, sus conclusiones suponen un avance decisivo.
Como legado, el grupo ha lanzado la mayor base pública de datos genéticos derivada de saliva, accesible libremente online. Los autores confían en que este enfoque de acceso abierto estimulará nuevas investigaciones e innovaciones en biomarcadores y terapias personalizadas.
Con estos logros, la EHU propone a la saliva como un fluido biológico infrautilizado cuyo análisis molecular puede transformar el diagnóstico y el manejo de las enfermedades crónicas más letales.
