El cáncer de orofaringe es uno de los que más crecen en los países occidentales como resultado del aumento de la incidencia relacionada con el virus del papiloma humano 16 (VPH16), especialmente en la población más joven, con 115.000 casos nuevos al año a nivel mundial. Por ello, es muy importante mejorar los métodos de vigilancia para la detección temprana de esta enfermedad.

La nueva técnica no invasiva, el acoustifluidics, es capaz de detectar el VPH16, una parte significativa del cáncer de orofaringe, en muestras de saliva, lo cual podría permitir una detección más fácil y temprana del cáncer de boca y garganta.

La investigación, realizada por las universidades de Duke y de Birmingham (Reino Unido), muestra que con esta técnica se han detectado irregularidades en el 40% de los pacientes evaluados y en un 80% de los confirmados con tumor.

Para crear acoustofluidics, los profesionales usaron una tecnología avanzada que fusiona acústica con microfluídica. Una vez recogidas las muestras de saliva, las analizaron con un pequeño chip acústico desarrollado para aislar los exosomas salivales mediante la eliminación de partículas no deseadas y dejando muestras concentradas con muchos exososmas que faciliten la detección de los biomarcadores específicos de tumores.

Los investigadores encontraron que la técnica era capaz de identificar el ADN del biomarcador tumoral HPV-16 en el 80% de los casos cuando se combinaba con PCR de dígitos de gota, y como este método es independiente de la variabilidad de la muestra que surge por los cambios en la viscosidad de la saliva y los métodos de recolección utilizados, puede ser perfecto para el uso clínico.

Por lo tanto, la tecnología acústica de fluidos tiene potencial para superar los actuales estándares, para abordar las necesidades no satisfechas en este campo y para ayudar a la investigación biomédica con exosomas.