No todas las vacunas disponibles están incluidas en el calendario de vacunación oficial del Sistema Nacional de Salud (SNS). Pero, poco a poco, los países incluyen cada año más en sus planificaciones, como es el caso de la vacuna contra la meningitis A, C, W e Y, llamada Nimenrix' y 'Menvep' y vendida en farmacias desde 2017.

En la actualidad, las recomendaciones de vacunación sobre estos tipos de meningitis varían según el país. Por ejemplo, en Reino Unido y Estados Unidos se vacunan a los adolescentes, en Holanda se vacuna a los 14 meses y a los 14 años, y en Argentina a los tres, cinco, 15 meses y 11 años.

En Europa los casos de enfermedad meningocótica invasora por los serogrupos (grupos de familia de este germen) W e Y aumentan cada año, por lo que el Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría (AEP) reclama más protección de los niños frente a esta enfermedad.

La AEP recuerda también que el meningococo es una bacteria que produce graves infecciones, sobre todo la meningitis, con inflamación de las membranas que envuelven el cerebro y la médula espinal, y la sepsis con una infección generalizada, y que pueden dejar graves secuelas o incluso causar la muerte.

Los niños y adolescentes son los grupos más expuestos a esta enfermedad, y pueden portar la bacteria en la garganta sin que penetren en su organismo, es decir, pueden ser portadores asintomáticos.

Vacunas disponibles contra la meningitis

Existen varios serogrupos de meningococos y cada familia necesita una vacuna específica. Los más importantes son los serogrupos A, B, C, W, X e Y.

La vacuna más extendida en los calendarios europeos es la del meningococo C, que es la que España incluye dentro del calendario infantil financiado.

Sin embargo, aunque la primera para el serogrupo B se autorizó en 2013 en los países de la Unión Europea, solo se ha incluido en algún calendario nacional. A partir de 2017 la segunda se autorizó la segunda vacuna contra esta familia de meningococo.

Además de las vacunas contra un solo serogrupo, existen vacunas antimeningocícicas que contiene cuatro componentes; A, C W e Y, conocidas como 'MenACEWY' ('Menveo' y 'Nimenrix'), y que actualmente se están incorporando en los calendarios europeos puesto que pueden resultar recomendables tanto para viajes internacionales, como para la adolescencia.

A pesar de lo efectivas que son estas vacunas de cuatro componentes, al igual que la del meningococo B, no están financiadas, sino que sólo se pueden adquirir en farmacias con una receta médica, según señala la AEP, y quien recomienda incluir esta vacuna en calendario sistemático a los 12 meses, 12 años y 13-19 años. 'Nimenrix' se puede aplicar desde las 6 semanas de vida y 'Menveo' desde los 2 años.

Cualquier niño se puede vacunar contra estos tipos de meningitis, puesto que están inactivadas o muertas, y la única limitación es la edad mínima de administración de cada una de las vacunas.