Hasta ahora, los hígados podían mantenerse fuera del cuerpo durante unas pocas horas. Sin embargo, con este nuevo mecanismo, creado por el Hospital Universitario de Zúrich, ETH Zúrich, Wyss Zúrich y la Universidad de Zúrich, en Suiza, pueden mantenerse vivos una semana competa e, incluso, repararlos si están dañados.
Para su creación, el equipo de cirujanos, biólogos e ingenieros trabajaron durante cuatro años y tomaron como base de esta nueva tecnología un sistema de perfusión complejo, el cual imita la mayoría de las funciones corporales centrales cercanas a la fisiología.
El mayor reto en la fase inicial de este estudio, llamado Liver4Life, fue encontrar un lenguaje común que permitiera la comunicación entre los médicos e ingenieros.
Los resultados de la investigación mostraron cómo seis hígados humanos dañados o de baja calidad, que fueron inicialmente rechazados para el trasplante por todos los centros de Europa, recuperaron su función plena tras una semana de perfusión en la máquina.
A pesar de que el siguiente paso será usar estos órganos para trasplantes en un ensayo clínico, el hallazgo también abre el camino a muchas aplicaciones nuevas en trasplantes y medicamentos contra el cáncer destinadas a los pacientes que actualmente se encuentran en listas de espera.
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