En el CNIO, más de 400 investigadores se esfuerzan por comprender mejor los mecanismos de aparición y desarrollo del cáncer. Pero sus metas van mucho más allá: se trata de uno de los pocos centros de investigación en el mundo que cubre todo el recorrido de la I+D+i, desde la investigación básica hasta la clínica, para trasladar los resultados de forma rápida y eficiente al Sistema Nacional de Salud, de forma que los resultados de sus estudios puedan llegar a los pacientes lo antes posible.

A través de su Programa de Investigación Clínica, el CNIO trabaja en estrecha colaboración con la comunidad médica y hospitalaria para promover ensayos clínicos innovadores.

Con la creación, en 2015, de las Unidades de Investigación Clínica de Cáncer de Pulmón y de Neoplasias Hematológicas, este Programa ha conseguido abarcar los tumores que presentan una mayor incidencia en España: colorrectal, mama, próstata, pulmón y tumores hematológicos: según cifras estimadas por la Organización Mundial de la Salud, más de 100.000 personas serán diagnosticadas con alguno de estos tumores en 2015.

Además, el Centro cuenta con un programa único de descubrimiento de fármacos, que trabaja estrechamente con los investigadores del CNIO para la búsqueda de nuevas dianas terapéuticas contra la enfermedad. Recientemente, licenció dos grupos de moléculas a la multinacional farmacéutica Merck Serono para su validación posterior desarrollo en fases clínicas, lo que representa un hito para un centro de investigación público en España.

Uno de los objetivos del CNIO es acercar la ciencia a la sociedad. Recientemente, el CNIO ha lanzado la plataforma Amigos del CNIO, una nueva modalidad filantrópica para involucrar a personas físicas o jurídicas sensibilizadas con la necesidad de apoyar la investigación oncológica. La plataforma no solo responde a la búsqueda de apoyo económico, sino que también aspira a compartir con el público general los conocimientos generados en el Centro, que pueden formar parte de la medicina del futuro.