Espejito, espejito. Los espejos son parte de nuestro día a día. No solo para mirarnos, sino que están en nuestros coches, en los microscopios, telescopios y hasta en las televisiones. Los espejos tienen múltiples usos y saber por qué nos vemos en ellos despierta la curiosidad de muchos.
¿Sabrías explicar por qué nos reflejamos en el agua y en los espejos? Si tienes hijos, es probable que en algún momento tengas que enfrentarte a esta pregunta, así que, ánimo y sigue leyendo.
Por qué nos reflejamos en el agua y los espejos
La clave del porqué nos reflejamos en el agua y en los espejos reside en que cualquier cosa con una superficie lisa que refleje casi toda la luz que incide en ella (y que absorba o disperse poca luz) puede funcionar como un espejo.
Dicho en otras palabras: no todas las superficies lisas actúan como espejos porque las hay que absorben los fotones por lo que no pueden rebotar. Si la superficie no está bien pulida, la luz se refleja en varias direcciones y la imagen se ve borrosa.
La explicación física con algo más de detalle es que, cuando los fotones (rayos de luz) procedentes de un objeto se chocan contra una superficie lisa de un espejo, estos rebotan en el mismo ángulo. Los ojos ven estos fotones reflejados como una imagen especular.
Uno de los efectos característicos al ver una imagen reflejada en el agua o en un espejo es que la imagen se invierte. Para comprobarlo, solo tienes que ponerte frente a un espejo con un papel con una palabra escrita en él. Verás que las letras aparecen al revés en el espejo.
Pero, al contrario de la creencia popular, en los espejos el reflejo no se invierte de izquierda a derecha. El espejo invierte la imagen de delante a atrás. Por ejemplo, si estás mirando al norte, tu reflejo estará mirando al sur.
¿Por qué vemos nuestra imagen en el agua?
Al fenómeno de ver algo reflejado en el agua se le llama reflexión del agua. El agua es transparente y refleja gran parte de la luz que recae sobre ella. El agua también es una superficie reflectante.
No obstante, cuando el agua no está plana, sino que hay ondas, el reflejo se distorsiona.
¿Los espejos siempre han sido de cristal?
Desde el principio de los tiempos, las aguas tranquilas y oscuras se han utilizado como espejos. Los primeros espejos que se fabricaron, hace miles de años, fueron hechos con piedras pulidas, como la obsidiana y grandes piezas de metal pulido, como el latón.
En los siglos XV y XVI se empezaron a fabricar espejos de vidrio en Europa. Se trataba de vidrio transparente con una fina capa de recubrimiento de metal reflectante, se trata de los llamados espejos planos. Hoy en día se hacen con plata o aluminio, que reflejan los objetos manteniendo su mismo tamaño relativo.