En España, más de un 74% de la población ha tenido alguna vez una cefalea: la migraña y la llamada cefalea tensional son las más frecuentes, pero hasta un 4-5% sufre esta enfermedad de manera crónica, es decir, tiene dolor de cabeza más de 15 días al mes. Estos datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN)ponen de manifiesto la importancia y necesidad de tener un buen diagnóstico y por ende, un tratamiento acorde a nuestro dolor de cabeza, porque no todos son iguales.

"Con un diagnóstico y un tratamiento correcto es posible llegar a controlar la enfermedad y evitar que se cronifique", afirma con motivo del Día Nacional de la Cefalea (19 de abril) el Dr. Pablo Irimia, neurólogo y coordinador del Grupo de Cefaleas de la SEN. Por lo que cuanto antes, mejor.

Según la Clasificación Internacional de Cefaleas, existen más de 200 tipos de dolor de cabeza que solemos dividirlos en dos grandes grupos.

  • Cefaleas primarias. Son enfermedades en sí mismas, supone más del 90% de los casos de cefaleas.La migraña y la cefalea tensional son los más frecuentes.
  • Cefaleas sintomáticas o secundarias: son aquellas en las que el dolor de cabeza es un síntoma de otro tipo de enfermedad. Suponen menos del 10% de ellas.

"Las cefaleas primarias se encuentran entre las enfermedades que mayor discapacidad generan y presentan un alto impacto socioeconómico, pues suelen afectar a un sector de la población que se encuentra en los años más productivos de su vida", señala el doctor Irimia. Dentro de ellas, la migraña y la cefalea tensional son las más frecuentes. También, aunque mucho menos frecuente, la cefalea de racimos.

Migraña

Un 12% de la población española sufre migrañas, la enfermedad neurológica más prevalente en España y la responsable, según la SEN, "de un alto porcentaje de absentismo y de pérdida de productividad laboral en el territorio nacional, con un coste anual estimado de 2 mil millones de euros".

Los síntomas de la migraña son: dolor de cabeza, especialmente en un solo lado, acompañado de malestar, náuseas, vómitos, intolerancia a la luz, olores o sonidos... Y empeora con la actividad física. En el 30% de los casos tienen también la llamada cefalea aura, "una situación de pérdida de visión, hormigueos o problemas para hablar que duran menos de 1 hora y que habitualmente precede a la aparición del dolor", tal como aquí el doctor Irimia, de la SEN. No tiene cura pero sí tratamientos sintomáticos y preventivos para disminuir la frecuencia de las crisis.

Cefalea tensional

Es el dolor de cabeza más frecuente que afecta al 60% de la población. Según explica en su web oficial la Clínica Universidad Navarra, se trata de un dolor de cabeza completo (duele toda la cabeza) y su síntomas más común es el "dolor de intensidad leve o moderada que aparece de modo episódico y puede durar varios días" ni suele asociarse con otros síntomas como vómitos, nauseas tal como los que hemos citado anteriormente en el caso de la migraña. No empeora con la actividad física.

En este video de Zapeando, la farmacéutica Marian García, más conocida como Boticaria García, explica cómo es este tipo de dolor de cabeza, tan común y molesto.

Este es el dolor de cabeza más común y así puedes tratarlo |

Cefalea de racimos

Es uno de los más incapacitantes porque el dolor de cabeza suele ser muy fuerte. Tal como explicamos en este artículo, los síntomas más característicos son: el dolor aparece en un lado sólo de la cabeza, tiene una duración breve pero intensa; tan intensa que muchos pacientes lo definen como un "dolor atroz e insoportable".

Además y según explica la CUN, puede haber también enrojecimiento ocular, lagrimeo, congestión nasal, hinchazón facial, edema de los párpados y rinorrea en el mismo lado en el que duele la cabeza. En España, más de 50.000 personas sufren este dolor de cabeza pero se trata sin duda de una enfermedad infradiagnosticada.