Se trata de una nueva terapia o tratamiento, única en el mundo, basada en una terapia celular con células thyTreg para prevenir el rechazo inmunológico y prolongar de forma indefinida la supervivencia del órgano trasplantado y, por tanto, la vida del paciente. Consigue así prolongar la vida del trasplante de corazón.

Ha sido desarrollada por investigadores del Laboratorio de Inmuno-regulación del Hospital General Universitario Gregorio Marañón, centro público de la Comunidad de Madrid y hasta la fecha, hasta este enero de 2024, se han tratado con éxito a 7 bebés trasplantados de corazón. Los resultados preliminares apuntan a que "una única administración de esta terapia es capaz de restablecer el equilibrio inmunológico y podría prevenir el rechazo agudo del órgano en estos niños".

Una de esas niñas que han sido tratadas con esta nueva terapia es la pequeña Irene de seis meses que nació con una cardiopatía congénita que requería un trasplante cardíaco. Ella, y tal como cuentan desde este hospital público, ha sido la primera paciente en el mundo que ha recibido esta terapia innovadora.

A la semana de recibir su trasplante de corazón, a la pequeña Irene se le administró una única dosis de sus células thyTreg, y se ha hecho un seguimiento exhaustivo durante dos años para determinar si la terapia thyTreg podría disminuir el riesgo de rechazar su nuevo corazón.

Durante estos dos años, y según cuenta en una nota informativa este hospital, "Irene ha mostrado tener en su sangre una reserva de células Treg superior a la de niños trasplantados de corazón que no habían recibido la terapia thyTreg, y la presencia de estas células ha podido mantener bajo control los mecanismos inmunológicos que podrían desencadenar el rechazo".

Su papá Juan, cuenta que "la pequeña está muy bien, hace vida normal y va al colegio", pero con las condiciones de un niña inmunodeprimida. En el siguiente video, ofrecido por el hospital, podemos conocer con más detalle cómo fue el proceso.

Juan, padre de Irene |

Como un potencial beneficio de la terapia, "no se ha detectado ningún signo de rechazo en esta paciente en estos dos años post-trasplante, que es el periodo con mayor incidencia de rechazo en estos niños. Estos resultados han sido publicados recientemente por la prestigiosa revista científica internacional 'Journal of Experimental Medicine'.

Un terapia novedosa "sin precedentes"

"Asistimos a un avance médico sin precedentes que podría establecer un nuevo paradigma en el tratamiento de diversas enfermedades graves", explica Rafael Correa Rocha, director del Laboratorio de Inmuno-regulación del Hospital Gregorio Marañón, unidad que lleva 10 años investigando cómo obtener grandes cantidades de Treg y de alta calidad empleando una fuente alternativa a la sangre y que permita a los pacientes pediátricos acceder a este tipo de terapias avanzadas.

Este trabajo lo que hace es desarrollar una estrategia totalmente nueva para fabricar dosis terapéuticas de células Treg a partir de un tejido que cubre el corazón y que se desecha habitualmente en el transcurso de las cirugías cardíacas infantiles, el timo.

"Las células Treg obtenidas de tejido tímico (o thyTreg) poseen cualidades únicas y una altísima capacidad reguladora, y el protocolo desarrollado por el grupo permite obtener miles de veces más células que las que se pueden obtener de la sangre", explican desde la unidad.

Es por tanto una terapia que puede restablecer el correcto equilibrio inmunológico y podría inhibir por completo o reducir en gran medida las respuestas inmunes responsables del rechazo, prolongando de forma indefinida la viabilidad del órgano trasplantado y con ello la vida del paciente.

"Al emplear las propias células del paciente, los efectos secundarios son mínimos y esta terapia podrá implantarse a corto plazo en nuestros hospitales, mejorando la supervivencia de los órganos trasplantados en el país que es líder mundial en donaciones y trasplantes realizados cada año", concluyen los expertos.